Det fortælles, at folk stod på havnen i New York og ventede, da skibet fra Europa i slutningen af 1841 ankom med slutningen på Charles Dickens’ seneste føljeton.
Spændingen hos læserne var angiveligt så stor, at forfatterens amerikanske fans fra kajen råbte ud til skibets besætning: »Er lille Nell død?«. Nell Trent var den unge pige, som Dickens havde som hovedperson i sin føljeton og senere bog ’The Old Curiosity Shop’.
Historien om Dickens’ succes som føljetonforfatter er formentlig ikke blevet dårligere med årene, men uanset hvor præcis den måtte være, viser den, hvor anderledes vilkårene er, når man i dag udgiver en føljetonroman, som stadig flere forlag faktisk gør. I Sverige har Storytel sat hele 20 føljetoner i gang, og i Danmark prøver flere forlag kræfter med den gamle genre.
Det seneste eksempel er den historiske roman ’Belgravia’, der er skrevet af den britiske forfatter Julian Fellowes, som de fleste nok bedst kender som manden bag tv-serien ’Downton Abbey’. ’Belgravia’ er blevet læst eller hørt af 3.000 danske brugere af Storytel, og Politikens Forlag trykker 7.000 eksemplarer af romanen, som 30. juni udkommer som trykt bog i både Danmark og England.
