Den russiske musical ’Nord-Ost’ handler om de russiske soldater, der kæmpede under Anden Verdenskrig. Da maskerede og bevæbnede mennesker 23. oktober 2002 løb ind på scenen i Moskvas Teater under anden akt, troede publikum derfor først, at det var en del af forestillingen.
Det gik dog hurtigt op for folk, at det ikke var skuespil, men blodig alvor. Teatret var blevet stormet af 40 bevæbnede terrorister fra Tjetjenien, som truede med at dræbe alle skuespillere og teatergængere, hvis ikke Rusland trak alle styrker ud af Tjetjenien.
Den amerikanske psykolog Anne Speckhard blev chokeret, da hun tændte for fjernsynet i hjemmet i Bruxelles og hørte om gidseldramaet i Moskva. Især en ting fascinerede og forfærdede hende: Blandt terroristerne var der cirka 20 kvinder.
»Jeg var totalt fascineret af disse kvinder klædt i ens sorte klæder og med bombebælter om livet. Jeg tænkte: Hvad kan dog have fået dem til at gøre det?«, fortæller Anne Speckhard om kvinderne, der senere blev kendt som De Sorte Enker, fordi de havde mistet deres mænd i krigen i Tjetjenien.
