James Earl Jones, en bondedreng med en talefejl, udviklede sig til en af USA’s mest alsidige skuespillere og satte med sin karakteristiske tordenrøst et stærkt aftryk på amerikansk teater, film og tv. Han medvirkede i produktioner, der beskæftigede sig med racerelationer, han spillede hovedroller i flere af Shakespeares tragedier, og han lagde stemme til skurken Darth Vader i ’Star Wars’. I mandags døde han i sit hjem i delstaten New York i en alder af 93 år.
Som ung havde han job på et cafeteria og boede i en lejlighed uden varmt vand til en husleje på 19 dollars om måneden, men han arbejdede sig op og blev stjerne på Broadway og i Hollywood i kraft af talent, gåpåmod og en bemærkelsesværdig stemmepragt. Som barn blev han forladt af sine forældre og opfostret af en racistisk bedstemor. Han var tavs i flere år, fordi han skammede sig over at være stammer, men med en enorm viljestyrke lærte han at tale igen. Hans baggrund var en stor del af forklaringen på den succes, han opnåede.
