Som billedkunstner er Bent Holstein autodidakt, og en autodidakt kan kort beskrives som en kunstner, der har haft en særlig engageret, empatisk og motiveret lærer, nemlig sig selv.
Da Bent Holstein var helt ung, betød jazzen meget for ham. Men han malede også, og han var blot i begyndelsen af 20’erne, da han tog mod til sig og holdt sin første udstilling.