Som dreng var han vidunderbarn. Som voksen er han det faktisk stadig. For Niels Lan Doky er en musiker ud over det sædvanlige, og hans talent åbenbarede sig i en ganske tidlig alder. Men han kommer så også fra et musikalsk hjem i Hvidovre. Og han var ikke mere end lige blevet konfirmeret, da han gjorde sig gældende som pianist hos to herboende internationale navne, saxofonisten Ernie Wilkins og trompetisten Thad Jones, begge berømmet for såvel deres instrumentale færdighed som deres kapelmesterevner.
Niels Lan Doky gik på musikskolen Sankt Annæ Gymnasium, hvorfra han dimitterede i 1981, og derefter gik turen til den prestigiøse Berklee School of Music i Boston. Efter endt uddannelse der i 1983 gjorde han det i jazzsammenhænge logiske: flyttede til New York. For som man siger: Hvis du kan klare ærterne der, kan du ondulere det meste.
