Øystein Hjort var ingen gennemsnitlig kunsthistoriker.

Nok havde han sine specialstuderede områder, som en universitetsansat nu engang skal have. Men han begrænsede sig ikke. I en karriere, der strakte sig over halvtreds år, nåede han at sætte et afgørende præg på hele tre felter. Som amanuensis, så lektor og til sidst professor i kunsthistorie ved Københavns Universitet. Som rådgiver for Louisiana i Humlebæk. Og endelig som kritiker, først ved Information og derefter ved Politiken.