Den tyske maler Balthasar Denner (1685-1749) malede det velkendte portræt i 1719. Den Store Danske Encyklopædi oplyser, at billedet blev købt til ophængning på Frederiksborgmuseet på en auktion i 1923 for 79.000 kroner. Tændstikfirmaet H.E. Gosch & Co. ydede økonomisk støtte til købet. Siden 1882 har firmaet anvendt portrættet på sine tændstikæsker. Den korrekte stavemåde er Tordenskiold. Han (1690-1720) hed oprindelig Peter Wessel og var søn af en velhavende købmand i Trondheim. Han blev uddannet i Søkadetkompagniet i København. I Den Store Nordiske Krig (1700-1721) gjorde han sig bemærket ved sin dristighed til søs. Han steg hurtigt i graderne i marinen og blev adlet i 1716 under navnet Tordenskiold. Han omkom i en duel i Nordtyskland og ligger begravet i Holmens Kirke i København.