Når man som f. eks. i Schweiz kører på venstre spor, er der tale om en arv fra England. Det var her, jernbanen blev grundlagt, og her havde postkuskene kørt i venstre side af vejen, så det faldt naturligt, at jernbanen gjorde det samme. Engelske ingeniører havde meget stor indflydelse på udviklingen af jernbanerne i 1800-tallet, så mange andre lande fulgte englændernes eksempel og anlagde venstresporskørsel. Selv om man inden for vejtrafikken stadig flere steder gik fra venstre- til højrekørsel, skete en lignende ændring ikke på jernbanerne. DSB oplyser, at følgende lande i Europa har venstresporskørsel, hvor der er dobbeltsporede baner: Belgien, Storbritannien, Irland, Frankrig, Portugal, Schweiz, Italien og Sverige. I nogle lande forekommer både venstrespors- og højresporskørsel, heriblandt Østrig (her går tendensen dog i retning af højresporskørsel) og Spanien (dog overvejende venstresporskørsel). Herudover indføres i stigende grad signalsystemer, som muliggør vekslen mellem henholdsvis venstre- og højresporskørsel.