Viterbo i den nordlige del af regionen Lazio har længe været kendt i Italien som Pavernes by. Da der var kaos i Rom i slutningen af 1200-tallet, flyttede man nemlig paveembedet, ’Den Hellige Stol’, og den katolske kirkes centraladministration, Kurien, fra Vatikanet til Viterbo, som dermed fik ophøjet status som pavesæde.

Under Anden Verdenskrig blev over halvdelen af Viterbo bombet sønder og sammen, men det til trods står den fint og genopbygget i dag. I byens underjordiske gange kan man se miniaturemodeller af ruinerne, som krigen efterlod, og den gamle bydel San Pellegrino er smuk og uspoleret med middelalderhuse, gader og små piazzaer.