I disse tidlige timer af 6. juni 1944, der skulle gå over i historien som D-dag, dalede soldater fra både USA og andre lande ned over hele Normandiet gennem nattens inferno, hvorefter de ramte jorden bag fjendens linjer – oftest alene og langt fra deres planlagte nedkastningsområder. Øjeblikkelig brød kaotiske ildkampe ud mellem dem og tyskerne overalt i det tætbevoksede, mørke landskab.
Sammen med de soldater, der et par timer senere gik i land på strandene, var faldskærmssoldaterne spydspids for den allierede befrielse af Vesteuropa, som kulminerede med Nazitysklands overgivelse i maj 1945. Utallige bøger, film og tv-serier – som ’Den længste dag’, ’Band of Brothers’ og ’Saving Private Ryan’ – har siden gjort disse kampe på D-dag og i tiden efter til et af Anden Verdenskrigs mest kendte kapitler.
Tusindvis af besøgende lægger hvert år turen forbi Normandiet for at udforske strandene og det bagvedliggende landskab med smalle landeveje, små marker og tætte, levende hegn. At det denne sommer er 75 år siden, har ikke lagt en dæmper på besøgstallet.
Efter jubilæet vil der dog resten af sommeren være mere albuerum i områdets mange hoteller, campingpladser og museer – samt ved kendte besøgsmål som Pegasus Bridge, Pointe du Hoc og Arromanches-les-Bains.
