1 San Nicola-basilikaen og julemandens væskende knogler
Syditalieneres pragmatisme over for det åndelige har altid forbløffet og fascineret mig. De elsker deres helgener, men i et fattigt krisesamfund, der prøver at opretholde den umulige balance mellem det uforståelige, det groteske og det tragiske, kan end ikke troen trumfe de lokales sans for livets realiteter.
Jeg har ikke opholdt mig meget mere end 12 timer i Bari, før jeg bliver mindet om tankegangen af signora Anna, der gør rent og laver min morgenmad. Jeg er tjekket ind på et hotel i Bari Vecchia, den gamle by, under fejring af helgenen San Nicola – biskoppen, der udførte mirakler og døde i det nu tyrkiske Myra og i 1087 fik fragtet sine knogler til Bari af lokale fiskere. Senere spredte hans kult sig til det ortodokse Europa, og hans rygte som børnenes beskytter og gavegiver har i dag givet ham aliasset ’Julemanden’.
