Flankeret af kæmpe piletræer, der danner behagelig skygge på en varm sommerdag, flyder Avon River roligt og smukt gennem Christchurch, Sydøens største og landets næststørste by. Den er flad som en pandekage med undtagelse af enkelte eksklusive boligområder på bakkeskråningerne i udkanten af byen. Beliggende på Sydøens østkyst er byen placeret mellem Stillehavet og de sydlige alper, som i klart vejr tydeligt kan ses i baglandet.

LÆS OGSÅ En weekend i Wellington

Det er over 1.000 år siden, maorierne som de første bosatte sig i området, hvor Christchurch ligger i dag. De første europæere kom hertil i 1815, og 35 år senere, i 1850-51, ankom en udvalgt gruppe englændere på fire skibe for at skabe en ’forbilledlig by’ baseret på anglikanske værdier. Det lykkedes, for den 31. juli 1856 fik borgerne den engelske dronnings velsignelse, og dermed blev Christchurch officielt set den først etablerede by i New Zealand.