Ferraris verdensmester Michael Schumacher vandt søndagens Formel 1-premiere, da han i Albert Park i Melbourne lå i spidsen fra start til slut. Tyskerens sejr kom dog til at stå i skyggen af et grimt uheld, hvor en marshall - frivillig medhjælper - blev slået ihjel, efter at han blev ramt af vragstumper fra Jacques Villeneuves BAR-racer. Ulykken skete efter at den tidligere verdensmester på sjette omgang kørte op bag i tyskeren Ralf Schumacher. Franskmandens bil fløj gennem luften og splintrede. Marshallen blev kørt til et hospital i Melbourne og døde altså kort før løbets afslutning af sine indre kvæstelser. Samtidig blev 11 tilskuere kvæstet, mens Villeneuve og Ralf Schumacher slap fra det tragiske uheld uden nævneværdige skrammer. Tragedien overskyggede fuldstændigt Michael Schumachers sejr, og tyskeren var da også dybt berørt på det efterfølgende pressemøde. »Desværre har vi lige fået at vide, at marshallen døde. Det chokerer os dybt, og nu må vi se hvad vi kan gøre for hans familie i den svære situation«, siger Michael Schumacher. Sidste sæson døde en marshall på samme måde i Monza, Italien, og debatten om sikkerheden i Formel 1-løb vil uden tvivl blusse op igen. En fuldstændig suveræn Schumacher startede i pole-positions, vandt starten, og så derefter kun sine konkurrenter i bakspejlet og ved overhalinger, inden han 58 omgange senere suste forbi det sort og hvid-ternede flag foran skotten David Coulthard fra McLaren Mercedes og Ferraris andenkører, Ruben Barrichello.