Hvis man spørger Mads Pedersen, hvilket løb han allerhelst vil vinde, svarer han uden at tøve Paris-Roubaix. Valget bliver selvfølgelig noget nemmere, når han har prøvet at være verdensmester. Men turen rundt ‘helvede i nord’ har altid været Mads Pedersens yndlingsløb. Han vandt juniorudgaven af Paris-Roubaix i 2013. Trek-Segafredo-kaptajnen har styrken i benene, hårdheden i hovedet og killerinstinktet nær målstregen til at krydse den først på cykelbanen i Roubaix.
Derfor er det så stort et paradoks, at han de seneste to år end ikke er nået dertil. I 2021 styrtede han i Arenberg-skoven, da en konfus Luke Rowe fra Team Ineos på uforsvarlig vis satte sig op på sin cykel midt på brostene efter et styrt. Englænderen kørte meget langsommere end den jagtende gruppe bag ham og blev en menneskelig vejblokade for Mads Pedersen, som lå i vejkanten, inden han nåede at se sin kollega. Sidste år blev den tidligere verdensmester sat i sidevinden med mere end 200 kilometer til mål. Da han og holdkammeraterne havde kæmpet sig tilbage nær feltet, både styrtede og punkterede danskeren. Derfor er Mads Pedersen fortsat ikke blevet placeret bedre end nummer 51 i 2019.
