For et par år siden gik jeg en tur med Vanmol i universitetsbyen Leuven i Flandern. Vi spadserede ned ad en rolig gade, men blev afbrudt, fordi flere ville have taget billeder med ham. Et ægtepar kom løbende til og ønskede at trykke hans hånd. På en restaurant mødte vi en ivrig fan, som talte længe til ham. Da samtalen var forbi, spurgte jeg, hvem det var. Det var landets mest berømte tv-kok, forklarede Vanmol. »Hvor kender du ham fra?« spurgte jeg. »Jeg kender ikke ham. Han kender mig«, svarede han med et glimt i øjet.
At en læge på et cykelhold kan opnå den slags berømmelse skyldes, at cykelsporten i Belgien er særligt populær, og at Vanmol sammen med holdejeren Patrick Lefevre har været med til at opbygge Quick Step, som i mange år har været Belgiens mest succesfulde. Men det skyldes i særlig grad Vanmols anderledes livsstil og væremåde. Han er udover at være cykellæge kunstinteresseret. Han har en fornem samling af hollandsk og flamsk samtidskunst og derudover en enestående samling af Andy Warhol-tegninger fra kunstnerens tidlige periode. Den blev i foråret udstillet i Hasselt med besøg fra blandt andre den belgiske kongefamilie.
