Ifølge den italienske avis La Gazzetta dello Sport har chefen for Team Saxo Bank Bjarne Riis været interesseret i at genoptage samarbejdet med sin tidligere italienske superstjerne Ivan Basso. Forehavendet måtte imidlertid opgives på grund af den økonomiske krise, som det danske professionelle cykelmandskab også er ramt af. Det fortæller La Gazetta dello Sport i forbindelse med nyheden om, at den 32-årige italiener har forlænget aftalen med sin nuværende arbejdsgiver Liquigas for yderligere to sæsoner til udgangen af 2012. Forekom uadskillelige indtil dopingskandale Riis og Basso forekom nærmest uadskillelige og syntes efter en forrygende triumf i Giro d’Italia at styre mod den helt store Tour de France succes i 2006, da den spanske dopingskandale Operacion Puerto tilintetgjorde alliancen og de store forhåbninger.
LÆS ARTIKEL Basso og Co. smidt på porten af de andre cykelhold
Bassos navn stod på den liste over ryttere, der havde været kunder hos den hovedmistænkte i Operacion Puerto, lægen Eufemiano Fuentes, som den internationale cykelunion, UCI offentliggjorde umiddelbart inden starten på Touren i Strasbourg.
Italieneren blev ligesom eksempelvis en anden af de store Tour-favoritter, tyskeren Jan Ullrich, sendt hjem, men de tos videre skæbne formede sig vidt forskelligt.
En enkelt sejr i sidste sæson
Mens Ullrich den dag i dag nægter at have foretaget sig noget ulovligt og har måttet indstille karrieren, erkendte Basso langt om længe, at han havde været i kontakt med Fuentes og havde haft intentioner om at anvende ulovlige metoder uden dog at have gjort det.
Basso idømtes karantæne, som udløb i efteråret 2008, og allerede en rum tid inden blev han lanceret som det ny topnavn hos Liquigas. Han fejrede sit comeback med en tredjeplads i oktober i Japan Cup og gjorde i 2009 en fin figur uden at nå helt op på sit tidligere niveau.
LÆS ARTIKELBasso puster nyt liv i Vuelta-drøm Liquigas–kaptajnen sluttede som nr. 5 i Giro d’Italia og 4 i Vuelta a Espana. Bassos eneste sejr kom i forberedelsesløbet til Giroen, Giro del Trentino, som han vandt sammenlagt. Contador var også interesseret
