Efter syv top-10-placeringer på de foregående fem etaper fik det danske cykelmandskab Team Designa Køkken-Blue Water i dag maksimalt udbytte af anstrengelserne på de sidste 130 km i La Tropicale Amissa Bongo. Og det var 30-årige Michael Reihs, som noteredes for karrierens første sejr i et pointgivende løb, da han udråbtes som vinder efter et knivskarpt spurtopgør i Gabons hovedstad Libreville. Brød den franske dominans Her udspillede finalen sig i overværelse af den afrikanske stats præsident Ali Bongo Ondimba på en otte km lang rundstrækning, der skulle gennemkøres 12 gange. De spurthurtige afsluttere på de tre store franske hold Ag2r, Bbox og Cofidis havde delt sejrene på hidtidige etaper mellem sig, og der var da også udsigt til, at den tradition ville fortsætte løbet ud. Men en gyserfinale mellem fem ryttere i udbrud fulgtes op af en nervepirrende ventetid, efter at de var suset over stregen, før jublen eksploderede i den danske lejr. Dysten var nemlig så tæt, at der måtte en gennemgribende granskning af målfotoet til, inden det kunne afgøres, at Reihs havde brudt den franske dominans, mens Guillaume Blot (Cofidis) og Guillaume Bonnafond (Ag2r) måtte tage til takke med de sekundære placeringer. Kørte alene op til udbrud »Med to omgange tilbage kom der en del angreb fra bl.a. Cofidis og Ag2r, og jeg kørte alene op til fronten, hvor vi sad fem mand«, fortæller Michael Reihs. »I spurten åbnede jeg måske lidt for tidligt, men det lykkedes mig altså lige at holde hjem, og dette resultat er en herlig belønning for vinterens hårde slid«. Det har været ekstra barskt for Michael Reihs op til denne sæson, fordi han i efteråret var udsat for et alvorligt styrt. Han brækkede den ene hånd flere steder og overvejede længe, om han skulle stoppe. I stedet kastede han sig imidlertid ud i en langvarig genoptræning og ser nu frem til endnu et spændende år. To sæsoner hos Phonak Michael Reihs har været en fast bestanddel af Team Designa Køkkens trup siden 2005, og han regnedes som helt ung for et af de største hjemlige talenter. Han indgik dengang i Danmarks Cykle Unions landsholdsarbejde med de yngre årgange, og han fik chancen som professionel på det schweiziske Phonak mandskab i 2001. Efter to sæsoner var det eventyr imidlertid slut, men Reihs fortsatte på Team fakta i dette holds sidste leveår 2003, og kom derefter til Team Designa Køkken to år senere. Michael Reihs har stor international erfaring fra talrige løb i udlandet, men det er aldrig tidligere lykkedes ham at komme helt til tops i en udfordring, hvor der står ranglistepoint på spil. Vellykket dansk sæsonstart Sejren var prikken over i’et på en vellykket sæsonstart for det danske hold, der for første gang prøvede kræfter med det afrikanske løb. 19-årige Jimmi Sørensen slutter på en samlet niendeplads, og bortset fra en enkelt etape har de danske ryttere hver dag formået at hævde sig mellem de 10 bedste. I dag var Adrian Udesen og Kasper Jebjerg således over stregen som henholdsvis nr. otte og ni, så det samlede antal af top-10-placeringer nåede op på 10. Overordnet ændrede dagens danske succes intet på, at indehaveren af førertrøjen i det ene af Afrikas to største cykelarrangementer, franskmanden Anthony Charteau (Bbox), kunne lade sig hylde som løbets samlede triumfator.