Sidste års holdkammerater og kamphaner i Tour de France, Lance Armstrong og Alberto Contador, skulle egentlig være tørnet sammen som officielle modstandere første gang i denne sæson i slutningen af marts. Men nu er konfrontationen udskudt, eftersom den 38-årige amerikanske superstjerne har valgt at skifte deltagelsen i det spanske ProTour løb Volta a Catalunya ud med det franske to dages arrangement Critérium International, der foregår på samme tidspunkt og i øvrigt er henlagt til Korsika. Det er Armstrongs chef på Team RadioShack, belgieren Johan Bruyneel, der har offentliggjort den syvdobbelte Tour de France vinders planer for de kommende måneder. Kraftig satsning på klassikere Programmet viser, at Armstrong agter at engagere sig kraftigt i forårsklassikerne.
Endnu står der et spørgsmålstegn ud for hans deltagelse i Milano-Sanremo 20. marts, men hans medvirken i Flandern Rundt 4. april, Amstel Gold Race 18. og Liège-Bastogne-Liège 25. april skulle der ikke herske tvivl om. Lance Armstrong vender tilbage til Europa for at køre Murcia Rundt fra 3. til 7. marts, og han returnerer først til USA efter Liège-Bastogne-Liège. Efter Tour of California fra 16. til 23. maj kaster amerikaneren sig ud i de sidste Tour de France forberedelser i enten Critérium du Dauphiné Libéré eller Schweiz Rundt i juni. Overvejer afbud til Giro d’Italia Armstrongs beslutning om at foretrække Tour of California for Giro d’Italia får i øvrigt Team RadioShack til at overveje, om holdet i det hele taget skal stille op i den italienske rundtur. »Vi møder med så stærkt et hold i Californien, at vi ikke vil have ryttere til rådighed, som kan satse på det samlede klassement i Giroen«, siger Bruyneel til bicicilismo.com. »Derfor drøfter vi i øjeblikket med de italienske arrangører, om der er basis for, at vi skal deltage i Giroen«. Tour de France trup på 14 ryttere Bruyneel fortæller også, at han har udpeget en bruttotrup på 14 ryttere til Tour de France. Foruden Lance Armstrong omfatter den også de syv andre tidligere Astana-ryttere, som var med til at føre Alberto Contador til sejr sidste år: Levi Leipheimer, Andreas Klöden, Jaroslav Popovitj, Grégory Rast, Haimar Zubeldia, Dmitri Muravjev og Sergio Paulinho. De seks øvrige er Chris Horner, Janez Brajkovic, Jason McCartney, Sebastien Rosseler, Gert Steegmans og Tomas Vaitkus. Det opbud af navne understreger, at Team RadioShack, uanset hvilke ni der vælges, i det kommende Tour de France under alle omstændigheder vil kunne mønstre et af de absolut stærkeste mandskaber. Contador starter i Portugal Hvad Alberto Contador angår, har han planlagt at starte sin sæson i Volta ao Algarve fra 17. til 21. februar. Om mens Armstrong satser i Murcia, lanceres den spanske Tour de France-konge som et af de store trækplastre i Paris-Nice fra 7. til 14. marts.
