Selv om den tidligere dobbelte Giro d’Italia vinder Gilberto Simoni endnu ikke er startet i et eneste løb på den internationale terminsliste i denne sæson, er han udset til at være en af trumferne hos Lampre i årets tre uger lange italienske rundtur, som indledes i Amsterdam 8. maj. Det er en kendsgerning, efter at den italienske veteran, som fylder 39 i august, netop har skrevet en kontrakt med Lampre, der hører til de mere usædvanlige af slagsen i cykelsporten. Kontrakten gælder kun Giroen ud Det er nemlig meningen, at det samarbejde, der officielt indledes, når Simoni stiller op i Giro del Trentino, som køres fra 20. til 24. april, ophører igen, straks Giro d’Italia er overstået 30. maj. De to foregående sæsoner har Simoni repræsenteret Androni-Giocattoli mandskabet, men han har ikke haft kontrakt med et firmahold i år, før Lampre nu kommer på banen. Simoni har dog holdt sig i form bl.a. gennem deltagelse i Mountainbike-arrangementer. Skal støtte Damiano Cunego Tanken er, at Simoni, der har et uhyre indgående kendskab til de strabadser, Giro d’Italia byder på, skal støtte Lampres faste kaptajn Damiano Cunego, som kun i glimt har formået at leve op til forventningerne i denne sæson. De to havde i øvrigt uhyre køligt forhold til hinanden under Giroen i 2004, hvor de var holdkammerater hos Saeco – Cunego som den respektløse opkomling og Simoni som den forsvarende sejrherre. Til stor fortrydelse for Simoni kørte Cunego sin egen chance og sluttede øverst på podiet, mens rytteren, der egentlig begyndte løbet som den indlysende kaptajn, måtte tage til takke med tredjepladsen. Siden er der imidlertid rettet op på relationerne mellem de to, og ellers ville Simoni næppe heller være hentet til assistance nu. Blev professionel i 1994 Veteranen, der indledte sin professionelle karriere i 1994, kan fremvise en helt exceptionelt fornem resultatserie i Giro d’Italia. Han stiftede bekendtskab med begivenheden i 1998 med en 58. plads som udbytte, men siden har han hvert år hørt til en af hovedpersonerne lige med undtagelse af sidste sæson, da han sluttede som nr. 24. Syv gange på Giro-podiet Ellers er det foruden sejrene i 2001 og 2003 blevet til yderligere syv top 10 placeringer, hvoraf de fem førte ham helt frem til podiet. Det kunne givetvis være blevet til endnu en, hvis han ikke var blevet smidt ud af løbet i 2002 på grund af en positiv dopingtest. Simoni klarede dog frisag med en forklaring om, at det forbudte stof, der var fundet, stammede fra nogle karameller, hans tante havde haft med hjem fra et besøg i Colombia. Han har båret den rosa førertrøje i 24 dage fordelt over tre år, og han er desuden noteret for otte etapegevinster. Han har også vundet en enkelt etape i Tour de France og to i Vuelta a Espana.