Faren er overhængende for, at dansk cykelsport kun bliver repræsenteret af tre ryttere ved årets verdensmesterskaber i Australien i slutningen af september. Det viser den seneste version af de kontinentale ranglister, som den internationale cykelunion, UCI, netop har offentliggjort. I den forgangne måned er de danske pedalatleter nemlig nærmest gået i stå, når det gælder høsten af ranglistepoint, mens de nærmeste rivaler har taget rigeligt for sig af retterne. Triste udsigter for medaljekandidat Med mindre den situation ændrer sig drastisk i de kommende godt to uger, vil det således være en realitet, at det varme rød-hvide bud på en topplacering ved VM, Matti Breschel (Saxo Bank) kun får to landsmænd til at hjælpe sig på de australske landeveje. Og det er først og fremmest i det forestående Post Danmark Rundt fra 4. til 8. august, der er basis for at rette op på de truende udsigter. To retningslinjer for kvalifikationen UCI arbejder med to overordnede retningslinjer for tildelingen af VM-startpladser. Den ene er knyttet til den verdensrangliste, som omfatter 26 af de største internationale arrangementer, den anden er baseret på de kontinentale ranglister. For begge gælder det, at en status pr. 15. august er afgørende. I førstnævnte sammenhæng, hvor det hovedsagelig er forbeholdt ProTour holdenes ryttere at begå sig, er Danmark ude af billedet. De 10 bedste nationer sikrer sig her ni VM-billetter, men med en placering som nr. 20 er Danmark meget langt fra at være inde i varmen. Seks VM-billetter er det maksimale I stedet er de danske muligheder ligesom de foregående år koncentreret omkring den europæiske rangliste, hvor ProTour-rytterne ikke kan score point. Her får de seks bedste lande – fraregnet de, der allerede har kvalificeret sig via verdensranglisten – seks VM-billetter, og det er dette kriterium, som har været målet for dansk cykelsport næsten lige siden sæsonstarten. Meget længe har det da også set særdeles lovende ud, men i 11. time trækker der nu dystre skyer sammen over de rød-hvide perspektiver. Danmark sidder på det sidste mandat Den aktuelle situation er, at Danmark sidder på det sjette og sidste mandat med 575 point. Den eneste foranliggende nation, der er indenfor rækkevidde er Ukraine, som på femtepladsen har 598 point, mens Bulgarien og Portugal følger som nr. 7 og 8 begge med 559 point. De danske ryttere har i den forløbne måned kun scoret 49 point, mens tallene for Ukraine, Bulgarien, og Portugal er henholdsvis 147, 203 og 323. Især forekommer Portugal som en uhyre faretruende konkurrent, eftersom Portugal Rundt køres fra 4. til 15. august, og her henter værtsnationens ryttere traditionelt mange point. Chancer koncentreret omkring Post Danmark Rundt I alt køres ud over Europa omkring 25 pointgivende løb frem til 15. august, men de danske chancer for at styrke kontoen er knyttet til Post Danmark Rundt. Her er betingelserne dog vanskelige, eftersom ProTour–mandskaberne med Team Saxo Bank i spidsen sandsynligvis vil sætte sig markant på det samlede klassement. Men med point til de otte bedste på hver etape og de 15 i slutstillingen er det ikke ganske udelukket, at der kan høstes en pæn sum. Skal håbe på Holland og Frankrig Danmark kan desuden håbe på, at enten franske eller hollandske ryttere laver topresultater i Clasica San Sebastian på lørdag eller Polen Rundt fra 1. til 7. august. Det er de to næste løb, der tæller med til verdensranglisten, og her befinder de to store cykelnationer sig lige uden for top–10 som henholdsvis nr. 11 og 12. De er samtidig blandt dem, der ligger foran Danmark i det europæiske hierarki, så hvis de avancerer på det højere niveau, forsvinder de samtidig som danske konkurrenter.