Med blot en enkelt start, siden han i begyndelsen af juli måtte forlade Tour de France med tre brud på kravebenet, tager Team Saxo Banks Fränk Schleck i aften fat på Vuelta a Espana uden nogen klar indikation af, hvor langt formen egentlig rækker. Men det lægger absolut ingen dæmper på den 30-årige luxembourgers forventninger, inden det 13 km holdløb i Sevillas gader, som indleder den tre uger lange styrkeprøve.
LÆS ARTIKEL Fakta om den 65. udgave af Vuelta a Espana
»Hvis jeg har de samme ben som i Schweiz, kan jeg vinde Vueltaen«, lyder den optimistiske melding fra Fränk Schleck med henvisning til den bragende flotte præstation, han leverede i Tour de Suisse kort inden starten på Touren.
Det danske mandskabs kaptajn sejrede på 3. etape i Schwarzenburg og på den afsluttende enkeltstart rakte en 13. plads til at støde hollænderen Robert Gesink (Rabobank) fra klassementstronen.
Bryllup vigtigere end cykelløb
En af årsagerne til, at Fränk Schleck ikke har fået helt den ønskelige konkurrencemæssige optakt til den krævende spanske opgave, er sidste weekends kirkelige højtidelighed, som skulle besegle det allerede borgerligt indgåede ægteskab med Martine.
LÆS ARTIKELVueltaen er et trist kapitel for Riis »Det havde været ideelt, hvis jeg havde været med i Tour du Limousin i sidste uge. Men det franske løb sluttede dagen før vielsen, og trods alt er der ting her i livet, som er vigtigere end cykelløb«, konstaterer Fränk Schleck, der siden styrtet i Tour de France kun har haft én officiel optræden – i ProTour-løbet Vattenfall Cyclassics 15. august uden at fuldføre. Skrap trio i spidsen for Team Saxo Bank »Jeg er topmotiveret, har fuldstændig overvundet følgerne af det brækkede kraveben, og træningen op til Vueltaen har formet sig optimalt, så når vi kommer fire-fem dage hen i løbet, føler jeg mig overbevist om, at jeg vil være helt på højde med situationen«, konstaterer Fränk Schleck. Med brødrene Fränk og Andy Schleck samt det schweiziske tempofænomen Fabian Cancellara i spidsen udgør Team Saxo Bank et af de på papiret absolut stærkeste kollektiver i Vueltaen. Andy Schleck klar til at hjælpe storebror Dog forekommer det usandsynligt, at Andy Schleck skulle være parat til en gentagelse af sin imponerende Tour de France–indsats. Lillebror i den cykelbegavede luxembourgske familie har haft uhyre travlt med deltagelse i en lang række gadeløb, mens han kun har repræsenteret Team Saxo Bank én gang siden hyldesten på Champs-Élysées – i Classica San Sebastian lørdagen efter finalen i Paris og da rakte kræfterne kun til at gennemføre cirka halvdelen af distancen.
