Danmarks største etapeløbsrytter gennem tiderne, Tour de France-vinderen fra 1996, Bjarne Riis nåede aldrig at gennemføre Vuelta a Espana. I 1987, da den nuværende Team Saxo Bank boss stillede op for det lille belgiske Lucas-mandskab sammen med Steen Michael Petersen, var karrieren endnu kun i sin vorden, og det skulle ikke blive ved den lejlighed, at den unge Riis første gang gjorde indtryk på omverdenen.
FAKTA Den 65. udgave af Vuelta a Espana
Han udgik på 12. etape, da holdet var ved at gå fuldstændig i opløsning og kom først til at prøve kræfter med den spanske rundtur igen otte år senere. Højtflyvende ambitioner i andet forsøg I 1995 stillede han op for Gewiss-Bianchi med helt anderledes højtflyvende ambitioner. Det var første gang, løbet afvikledes i september, og Bjarne Riis havde et overvældende succesrigt Tour de France bag sig, hvor han som den første – og stadig eneste – dansker formåede at kæmpe sig op på podiet efter den spanske legende Miguel Indurain og schweizeren Alex Zülle. Styrt spolerede drømmene Men lykken tilsmilede heller ikke denne gang Bjarne Riis i Vueltaen. På den 41 km lange enkeltstart i Salamanca, 7. etape, styrtede Bjarne Riis og beskadigede ryggen. Det uheld tvang ham til at udgå, da løbet tre dage senere nåede til dette års startby Sevilla. Franskmanden Laurent Jalabert sejrede i 1995 suverænt i Vueltaen for fem år senere under VM på hjemmebane i Plouay at skrive kontrakt med Bjarne Riis om at køre for denne på Team CSC i det, der skulle vise sig at blive den franske stjernes to sidste sæsoner som aktiv. Fire danskere til start i år Bjarne Riis har to danskere, Anders Lund og Kasper Klostergaard, med i den trup der tørner ud for Team Saxo Bank i årets Vuelta a Espana, mens to af hans tidligere ryttere, Martin Pedersen og Lars Bak stiller op for henholdsvis Footon-Servetto og Team HTC-Columbia. Fire danske deltagere er det højeste antal siden 2004, da Claus Michael Møller, Frank Høj, Brian Vandborg og Thomas Bruun Eriksen medvirkede. Mortensen den første, Marcussen den bedste I alt har 34 danskere stået på startlisten, siden Leif Mortensen på BIC-holdet i 1972 forsøgte sig som den første og opnåede en placering som nr. 23. Derefter skulle der gå yderligere ni år, før dansk cykelsport atter var repræsenteret i rundturen på den iberiske halvø. Jørgen Marcussen og Per Bausager var i 1981 med på det italienske Inoxpran-mandskab, der dominerede det års løb med Giovanni Battaglin som samlet vinder. Selv om alt handlede om italieneren, formåede Jørgen Marcussen at slutte som nr. 4 – den bedste danske placering, der indtil nu er registret. Også Bausager kom igennem – som nr. 36. Ni danske etapevindere En ung Kim Andersen indskrev sig samme år i sin eneste Vuelta-optræden i annalerne som den første danske etapevinder, da han slog til på den 223 km lange 10. etape fra Murcia til Almusafes. Siden har følgende danskere gjort Kim Andersen kunsstykket efter: Johnny Weltz i 1988, Jesper Worre i 1990, Jesper Skibby i 1991, to etaper, og 1995, Lars Michaelsen i 1997, Claus Michael Møller i 2001, Michael Rasmussen i 2003, Nicki Sørensen i 2005 og Matti Breschel i 2008. Lars Michaelsen er den eneste dansker, der har båret løbets førertrøje, eftersom han vandt 1. etape i portugisiske Estoril – første gang, Vueltaen startede udenfor Spaniens grænser. Michaelsen havde ledertrikoten i tre dage, mistede den så, men tilbageerobrede den for en enkelt dag. Claus Michael Møller med otte gange
