Mens det er en kendsgerning, at Bjarne Riis må sige farvel til en række af sine mest fremtrædende profiler med brødrene Andy og Fränk Schleck og to af den hjemlige cykelsports lovende aktører, Matti Breschel og Jakob Fuglsang, i spidsen, står det ligeså klart, at den tidligere Tour de France-vinder i australieren Richie Porte har en ny aktør på den affyringsrampe, der stiler direkte mod stjernestatus.
LÆS ARTIKEL Riis’ succesdebutant baner vejen for landsmand
Selvfølgelig er nyerhvervelsen, den tredobbelte Tour-triumfator lberto Contador,den indlysende kaptajn i de kommende store rundture, men 25-årige Richie Porte hører hjemme blandt de ryttere, som Riis skal bestræbe sig optimalt på at bevare.
Et fysisk pragteksemplar
Porte, der blev hentet fra en forholdsvis upåagtet tilværelse på et italiensk amatørhold til Team Saxo Bank inden denne sæson, har gennem diverse test vist sig at være et exceptionelt fysisk pragteksemplar.
Og det tog ham heller ikke lang tid at omsætte disse bemærkelsesværdige resultater, som blandt andet forbløffede holdkammeraterne, da han i kraft af sin enorme lungekapacitet formåede at holde sig så længe under vandet, at de nærmest troede, han var druknet, i praksis.
Har to førertrøjer
Lige nu udfolder Richie Porte, der fik sit internationale gennembrud med syvendepladsen i Giro d’Italia, sig i Tour of Britain, hvor han indtil videre har gjort sig så fordelagtigt bemærket, at han er indehaver af førertrøjen i både bjerg- og spurtkonkurrencen.
LÆS ARTIKELAlex Rasmussen tæt på ny triumf og afsked med Riis Han var på dagens 160,5 km lange etape, der startede og sluttede i Stoke-on-Trent, med i det lange udbrud, der indsnævrede spændingen om det endelige udfald af Englands største cykelarrangement ganske gevaldigt. For de 15 mand, der fandt sammen i denne offensiv, kørte nemlig feltet over 10 minutter agterud. Fortjent udbytte af anstrengelserne Værtsnationens Team Sky fik det fortjente udbytte af satsningen på denne etape. Holdet havde newzealænderen Greg Henderson og de to englændere Bradley Wiggins og Geraint Thomas med i offensiven. De to sidstnævnte ofrede sig maksimalt for Henderson, der sagde tak for tilliden ved at vinde spurten. Richie Porte blev nr. 12, og han er nu på fjerdepladsen sammenlangt med et minus på 14 sekunder til Henderson, ganske som schweizeren Michael Albasini (HTC-Columbia) og australieren Heinrich Haussler. Fjerde sejr til Henderson
