Selv om det danske 3. divisionshold Christina Watches-Onfone ikke som kollektiv er til stede ved WorldTour premieren i Tour Down Under, har Michael Rasmussen og Co. allerede sikret sig omtale i forbindelse med den globale begivenhed. Det har mandskabets 20-årige australske debutant Jordan Kerby sørget for, og når 2. etape på 116,5 km fra Mount Barker til Rostrover afvikles i morgen, optræder den tidligere dobbelte juniorverdensmester på bane i Tour Down Unders bjergtrøje. Solooffensiv sikrede bjergtrøjen Kerby kastede sig ud i en frisk solooffensiv kort efter starten på dagens styrkeprøve, og den bragte ham over etapens eneste bjergspurt på Checker Hill i sikker afstand til feltet.
LÆS OGSÅ Suverænt fænomen tangerer sejrsrekord i Tour Down Under
Dermed scorede han 10 point, mens landsmanden Jack Bobridge (Blanco) og Team Saxo-Tinkoffs italiener Manuele Boaro har holdsvis 6 og 4 på de næste pladser.
I morgen kæmpes der også kun om point i denne indlagte konkurrence en enkelt gang, og det sker små 10 km fra mål.
Vandt også de to første bonusspurter
De mange sprinteres tilstedeværelse i feltet indebar, at Jordan Kerbys satsning var dømt til at blive neutraliseret inden finalen. Franskmanden Jérome Pineau (Omega Pharma-Quick Step) var den første til at hente den unge australier, men heller ikke hans jagt på etapegevinst lykkedes, da feltet lagde an til en massespurt.
Kerby vandt også de to første af de tre bonusspurter, men han kunne ikke bruge de sekunder, han blev godskrevet, til ret meget i den samlede stilling.
Australieren i dansk tjeneste havde nemlig brugt så mange kræfter undervejs, at han ikke formåede at sidde med hjem i hovedfeltet. Tværtimod krydsede han stregen som sidste mand af de 132 deltagere med et minus på 5.18 minutter, men han kunne trøste sig med også at blive kåret som dagens fighter.
Forrygende start på sæsonen
Med den aktuelle bedrift fulgte Kerby fornemt op på den forrygende start, han har haft på sæsonen.
For en snes dage siden vandt han prologen i Australiens ældste etapeløb Herald Sun Tour, og ved de nationale mesterskaber i forrige uge strøg han til tops i U23 rytternes linjeløb, ligesom det blev til en fjerdeplads på enkeltstarten.
Succes ændrede planerne
Egentlig var det meningen, at Kerby kort efter mesterskaberne skulle sætte kursen mod Europa for at slutte sig til den træningslejr, Christina Watches-Onfone indleder ved Gardasøen på mandag.
De planer måtte imidlertid ændres, da hans seneste præstationer indbragte ham en plads på det australske landshold i Tour Down Under, så han slutter sig først til sine nye holdkammerater med en mindre forsinkelse.
Team Saxo-Tinkoffs bedste på 11. pladsen
Team Saxo-Tinkoff havde sin australske sprinter Jonathan Cantwell med fremme i spurten, men mere end en 11. plads formåede han ikke at drive det til.
Yderligere fire af det danske mandskabs deltagere – Manuele Boaro, Chris Anker Sørensen, Timothy Duggan og Jay McCarthy - befandt sig i hovedfeltet, som talte i alt 91 ryttere.
Japaneren Takashi Miyazawa kom i mål med et minus på 1.19 minut i en gruppe, der også omfattede blandt andre den luxembourgske stjerne Andy Shleck (RadioShack) og danskeren Brian Vandborg (Cannondale)
Team Saxo-Tinkoffs sjette aktøre Christopher Juul-Jensen satte 2.49 minutter til.
