Mens Lance Armstrong har travlt med adskillige andre gøremål end de, der normalt står på programmet for en hovedperson i Giro d’Italia, trækker sorte skyer sig sammen om hans kasakhiske Astana-mandskab. Allerede for nogen tid siden kom det frem, at holdet havde store økonomiske problemer, fordi flere af sponsorerne, der bakkede op om det ambitiøse projekt, på grund af finanskrisen ikke er i stand til at overholde de indgåede aftaler. Dengang så det imidlertid ud til, at vanskelighederne var blevet løst, men så enkelt er det åbenbart ikke gået. Et brev med en advarsel I hvert fald har præsidenten for den internationale cykelunion, UCI, Pat McQuaid, meddelt, at det kasakhiske cykelforbund, der står som den ansvarlige økonomiske garant, inden længe modtager et brev med en advarsel om, at det kan få konsekvenser for Astanas status som ProTour-hold. Nogle af rytterne har ifølge UCI ikke modtaget løn til tiden, hvilket er årsagen til, at unionen nu overvejer at skride ind overfor mandskabet med den fornemme buket af stjerner. Præsidenten tager til Kasakhstan Dog er der ikke optræk til en drastisk beslutning her og nu. Pat McQuaid oplyser, at den skriftlige henvendelse vil blive fulgt op af et personligt møde mellem ham og formanden for det kasakhiske cykelforbund Nikolai Proskurin indenfor et par uger. Findes der ikke på den måde en udvej, kan det føre til en sag mod Astana, som i sidste ende kan munde ud i, at kasakherne bliver frataget ProTour-licensen. Armstrong kører uden løb Det kan ikke være Lance Armstrong, der belaster budgettet, idet han angiveligt kører uden at få løn. Det kan han også uden bekymringer tillade sig med tanke på de betragtelige sponsorindtægter, han er sikret.