Mens sprinterne i dag får endnu en chance for at optræde i hovedrollerne på den 176,8 km lange 6. etape i Vuelta a Espana med start og mål i Xativa, gør favoritterne til topplaceringerne i det samlede klassement så småt klar til de første afgørende slag i den spanske cykelrundtur. I morgen går det løs med en 30 km enkeltstart i Valencia, og søndag byder menuen på de første af en række voldsomme bjergudfordringer, der samlet er af så krævende en karakter, at eksperter fremhæver den aktuelle Vuelta-udgave som den skrappeste i talrige år. Basso er uhyre koncentreret Værtsnationens store håb til at efterfølge tidens suveræne, men fraværende etapeløbskonge Alberto Contador (Astana) på tronen, Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne), har allerede spottet, hvem der bliver hans værste modstander. For selv om terrænet hidtil har været særdeles overkommeligt og således ikke tvunget rytterne til maksimale udfoldelser, er Valverde ikke i tvivl om, at italieneren Ivan Basso (Liquigas) bliver hans hårdeste modstander. »Basso har på samtlige etaper virket uhyre koncentreret, hele tiden været med fremme, og han ser ud til at være i glimrende form«, siger Alejandro Valverde til spanske medier. Fantastisk stemning, men farlige ruter Spanieren glæder sig i øvrigt over, at han atter er på hjemmebane. »Der var en fantastisk stemning i Holland og Belgien med enorme tilskuerskarer overalt, men etaperne rummede alt for mange farlige momenter, hvilket jo også resulterede i mange styrt«, konstaterer Valverde, der også selv måtte en tur i asfalten ved det massive uheld i finalen på etapen til Liège uden dog at blive synderligt medtaget. Basso og Valverde ligger henholdsvis nr. 9 og 10 i den samlede stilling og har begge et minus på 27 sek. til den ny indehaver af førertrøjen, den dobbelte tyske etapevinder André Greipel (Team Columbia). Fuglsang nr. 18 Team Saxo Bank har sit klassementshåb Jakob Fuglsang på 18. pladsen med et minus på 32 sek., men det danske mandskab vil næppe være med til at præge begivenhederne i dag. »Vi har ikke længere førertrøjen og derfor heller ingen forpligtelse til at sætte tempoet i feltet, hvis der kommer et udbrud af sted«, siger sportsdirektør Kim Andersen. Har ikke kørt over evne »Bortset fra styrtene synes jeg, at vi er sluppet fint fra løbets indledende fase. Vi har ikke skullet køre over evne for at forsvare Fabian Cancellaras førertrøje, fordi sprinterholdene meget hurtigt har sluttet sig til jagten, og dermed har vi kunnet spare vores ryttere«. »Jeg tror på, at vi i morgen atter får Fabian på podiet som indehaver af førertrøjen efter enkeltstarten, men så begynder også en helt anden del af løbet med den første store bjergetape på søndag«.

Tysker stødte Cancellara fra Vuelta-tronen