Mens det danske stortalent Jakob Fuglsang (Team Saxo Bank) med en andenplads i en af de skrappeste styrkeprøver i årets Vuelta a Espana gav spændende løfter for fremtidige bedrifter i de store cykelrundture, udkæmpede favoritterne i det samlede klassement en nervepirrende fight i finalen på den 157 km lange 14. etape fra Granada til La Pandera.
LÆS OGSÅ Stortalent tager på eventyr med Contador
Hverken den 24-årige dansker eller den tidligere Giro d’Italia triumfator Damiano Cunego (Lampre), som stred sig først over målstregen i 1.840 meters højde, spillede nogen rolle i kampen om de endelige topplaceringer i denne 64. Vuelta-udgave.
Valverde i alvorlig krise
De havde begge været med i dagens lange udbrud og forsvarede sig på fremragende vis mod det stormløb, som favoritterne iværksatte på den todelte, 24 km lange klatretur op mod La Pandera.
Valverdes rivaler skal ud af busken På de afsluttende otte km, som var langt de skrappeste, så det længe ud til, at indehaveren af førertrøjen Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne) var i alvorlige vanskeligheder, men han kæmpede sig på storslået manér ud af krisen. Efter at have mistet terræn til alle sine værste rivaler fandt Valverde ind i sit eget tempo, indhentede konkurrenterne en efter en, og da han havde fuldendt strabadserne på en femteplads 3.22 min. efter Cunego, havde han oven i købet udbygget sin samlede føring en anelse. Gesink stadig på andenpladsen Hollænderen Robert Gesink (Rabobank) bevarede andenpladsen ved at komme i mål fire sek. efter spanieren, men hans minus lyder nu på 31 sek.
