Mens topnavnene i det samlede klassement snuppede en halv fridag ovenpå tre skrappe styrkeprøver i bjergene, kunne et af den internationale cykelsports mest lysende talenter, den 23-årige hollænder Lars Boom (Rabobank), lade jublen få frit løb, da han krydsede målstregen som vinder af den 170 km lange 15. etape i Vuelta a Espana fra Jaén til Cordoba. Den unge hollænder, som i løbets indledende fase havde været uhyre aktiv i udbrud, har åbenbart kræfter i overskud også til den afsluttende uge. Han var med i den 13 mand store offensiv, der etableredes efter 65 km, og hvor Team Saxo Bank havde den tidligere russiske VM-sølvvinder Alexandre Kolobnev. Kørte alene 22 km fra mål Med 25 km tilbage var det slut med enighed blandt lykkejægerne. På stigningen Alto de San Jeronimo angreb først spanieren Vicente Reynes (Team Columbia), men han fik hurtigt følgeskab af landsmanden Serafin Martinez (Xacobeo Galicia), tyskeren Dominik Roels (Milram) og Lars Boom.
LÆS ARTIKEL Rabobank har den ny stjerne på vej
Efter at disse fire kortvarigt havde fulgtes ad, forcerede Lars Boom 22 km fra mål, og siden så ingen af rivalerne ham, før han var midtpunktet for overstrømmende gratulationsscener efter målpassagen.
Udbryderne langt bagud sammenlagt
Spanieren David Herrero (Xacobeo Galicia) krydsede målstregen 1.36 min. efter Lars Boom som nr. 2, mens en lille gruppe med Kolobnev på sjettepladsen nåede ind med et minus på 2.04 min.
Hovedfeltet måtte se sig slået med 25,01 min., uden at det dog fik betydning for den overordnede stilling. Alle deltagerne i udbruddet var nemlig mere end en time efter den førende spanier Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne).
Holdt udfordrerne i skak
Valverdes mandskab koncentrerede sig om at holde udfordrerne til Vuelta-tronen i skak, og på langt størstedelen af etapen var det intet problem.
LÆS ARTIKELValverdes rivaler skal ud af busken Der var nemlig absolut ingen af de bedst placerede sammenlagt, der ønskede at begive sig ud på en langvarig, opslidende offensiv på denne etape. Men på nedkørslen fra Alto de San Jeronimo med 11 km til mål, demonstrerede den olympiske guldvinder Samuel Sanchez (Euskaltel) dog, at han ikke ganske har opgivet håbet om at true Valverde. Tordnede ned ad bjerget Sanchez tordnede af sted i et af sine vanlige, vovehalsforehavender, hvor han kastede cyklen gennem svingene i svimlende fart, men selv om de så halsbrækkende ud, var turen ned ad bjerget simpelthen for nem til, at Sanchez kunne drage fordel af sin satsning. Også den havde Caisse d’Epargne styr på, men dette lille indslag var et varsel om, at den olympiske mester nok skal forsøge sig igen, når terrænet i langt højere grad indbyder til hans stuntnumre. Kamp om 14. pladsen Da hovedfeltet langt om længe nåede frem til opløbet, overtog Team Columbia styringen. Ganske vist var der kun en 14. plads på spil, eftersom alle de oprindelige 13 deltagere i udbruddet længst var kommet i mål. Men eftersom der var point til de 15 første på etapen, var selv så beskeden en placering attraktiv for det amerikanske mandskabs sprinter André Greipel.
