På gårsdagens sidste bjergetape i årets Vuelta a Espana avancerede den tidligere Team CSC-kaptajan og Giro d’Italia vinder Ivan Basso (Liquigas) til den samlede tredjeplads. Men den 31-årige italiener skal finde en form frem, som han hidtil ikke har formået at stille til skue efter sin toårige karantæne, hvis han skal bevare podiepositionen efter dagens 27,8 km lange enkeltstart i Toledo. Forspring kun på 14 sek. 14 sek. bag sig i klassementet har Basso nemlig australieren Cadel Evans (Silence-Lotto), og det minus bør Evans uden de store problemer kunne eliminere, så han med en slutplacering som nr. 3 i hvert fald opnår delvis kompensation for sin skuffende indsats i årets Tour de France Med mindre temporæset udvikler sig fuldstændig uforudset, er opgøret om tredjepladsen det eneste reelle spændingsmoment, der er tilbage i løbet, når det gælder det overordnede Vuelta-facit. For selv om den olympiske guldvinder Samuel Sanchez (Euskaltel) nok kører en bedre enkeltstart end indehaveren af førertrøjen Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne), vil forskellen mellem de to under normale omstændigheder aldrig kunne blive så stor, at Valverde sætter sit forspring på 1.26 min. til rivalen og vennen over styr. Sanchez bedst for to uger siden På enkeltstarten i Valencia for to uger siden, hvor distancen var godt to km længere, var Sanchez den bedste blandt øjeblikkets top 10 aktører i klassementet. Så ligeså lidt som Sanchez har udsigt til at kunne støde Valverde fra tronen, ligeså sikkert sidder han selv på andenpladsen med 19 sek. ned til Basso. Sanchez blev i Valencia nr. 6 slået med 47 sek. af Team Saxo Banks OL-guldvinder i disciplinen Fabian Cancellara. Men spanieren var 15 sek. hurtigere end Evans, mens der var 18 til Valverde, 46 til hollænderen Robert Gesink (Rabobank), 56 til Basso, 1.06 min. til spanieren Juan José Cobo (Fuji Servetto), 1.25 til ireren Philip Deignan (Cervélo), 1.32 til spanieren landsmand Ezequiel Mosquera (Xacobeo Galicia), 2.17 til italieneren Paolo Tiralonogo (Lampre) og 2.31 til spanieren Joaquin Rodriguez (Caisse d’Epargne). Dårlig dag i Valencia Som det ses af dette, var der 41 sek. mellem Evans og Basso i australierens favør, så selv om italieneren har givet udtryk for, at han havde en dårlig dag i Valencia, skal den altså være væsentligt meget bedre i Toledo, hvis han ikke må se sig degraderet til fjerdepladsen. Så dumper Basso til gengæld heller ikke længere ned, og i det hele taget er afstandene mellem rytterne i top 10 så markante, at yderligere rokeringer forekommer helt usandsynlige. Millar er dagens favorit Tilbage står så det særdeles betydningsfulde spørgsmål om, hvem der skal hyldes som etapevinder sidste på eftermiddagen, og her aftegner sig en ligeså klar favorit som i dysten om den endelige triumf. I modsætning til adskillige andre tempospecialister med Cancellara og den tyske verdensmester Bert Grabsch (Team Columbia) i spidsen har skotten David Millar (Garmin) nemlig kæmpet sig gennem bjergene med det klare mål for øje at satse på dagens opgave. Dropper VM Cancellara og Grabsh er draget hjem for at forberede sig til VM på enkeltstart, som afgøres på torsdag i Mendrisio, men Millar har truffet den modsatte beslutning. Han dropper verdensmesterskaberne og jagter i stedet etapesejren i Vueltaen. I Valencia var den 32-årige skotte tættest på den suveræne Cancellara.
Millar blev på andenpladsen slået med 32 sek., men var fire sek. foran Grabsch og otte foran spanieren David Herrero (Xacobeo Galicia), som også stadig er med i løbet.
