Efter seks forgæves forsøg på at kæmpe sig helt til tops i enten Tour de France eller Vuelta a Espana kunne den 29-årige Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne) sidst på eftermiddagen i Madrid lade sig hylde som samlet vinder af den 64. udgave af hjemlandets tre uger lange cykelrundtur. Ved siden af sig på podiet havde spanieren landsmanden og vennen Samuel Sanchez (Euskaltel) og australieren Cadel Evans (Silence-Lotto), som efter cirka 87 timers strabadser måtte se sig besejret med henholdsvis 55 sek. og 1.32 min. Sidste etape i adstadigt tempo Den 110 km lange 21. og sidste etape til Madrid foregik ganske som ventet i adstadigt tempo uden antydningen af forsøg på at bringe Valverdes position i fare. Først da feltet nærmede sig den afsluttende 6 km lange rundstrækning, der skulle gennemkøres seks gange med mål på Plaza de Cibeles, skruedes farten i vejret. Caisse d’Epargne sørgede for at bringe kaptajnen standsmæssigt til hovedstaden, og derefter blev scenen overladt til de aktører, som jagtede etapehæderen. Breschel styrtede Der blev gjort et behjertet forsøg på at komme en massespurt i forkøbet. Et seks mands udbrud udfordrede feltet, men både Team Columbia og Liquigas assisterede Caisse d’Epargne i forfølgelsen, så den offensiv var dømt til at mislykkes. I en dramatisk finale, hvor en ellers stærkt satsende Matti Breschel (Saxo Bank) blev revet med i et styrt, viste Team Columbias André Greipel sig endnu engang som feltets skrappe afslutter.
LÆS ARTIKEL Hurtig tysker vandt for tredje gang
Tyskeren vandt med et par længder foran italieneren Daniele Bennati (Liquigas) og sloveneren Borut Bozic (Vacansoleil), og med sin fjerde sejr styrkede Greipel også sin status som sikker vinder af pointkonkurrencen.
Til tops i femte forsøg
Det var femte gang, Alejandro Valverde stillede til start i Vuelta a Espana, og han er aldrig blevet dårligere placeret end nr. 5, hvilket skete sidste år, da landsmanden Alberto Contador (Astana) føjede hjemmebanetriumfen til sejren i Giro d’Italia tidligere på året og i Tour de France 2007.
LÆS ARTIKELDopingmistænkt stjerne tiljubles på hjemmebane Som Vuelta-debutant erobrede Alejandro Valverde i 2003 sin første podieplads, idet kan kun måtte se sig overtrumfet af landsmændene Roberto Heras og Isidro Nozal. Året efter blev han nr. 4 med Heras, Santiago Perez og Francisco Mancebo foran sig, mens han i 2005 efter at være skiftet fra Kelme til Caisse d’Epargne stod over og i stedet uden held satsede på Touren. Nr. 6 i Touren 2007 I 2006 var han tilbage på de spanske landeveje, men måtte bøje sig for den kasakhiske stjerne Alexandre Vinokourov, hvis landsmand Andrey Kashechkin sluttede på tredjepladsen.
