For første gang siden sin formidable triumf på de schweiziske landeveje 27. september var den nykårede verdensmester Cadel Evans (Silence-Lotto) i dag igen i aktion. Og selv om den 32-årige australier i den 57. udgave af det traditionsrige italienske storløb Coppa Sabatini ikke atter formåede at suse først over stregen, gjorde han i allerhøjeste grad regnbuetrikoten ære.

LÆS OGSÅ VM-guld revancherer Tour-skuffelse

For Evans var stærkt medvirkende til, at hans succeshungrende belgiske Silence-Lotto mandskab noteredes for endnu en triumf, da hans 27-årige belgiske holdkammerat Philippe Gilbert kunne hyldes som vinder.

Gilbert var suverænt hurtigst i spurten med italienerne Giovanni Visconti (ISD) og Leonardo Bertagnolli (Diquigiovanni) på de næste pladser.

Gilbert angreb efter 20 km
»Evans arbejdede fantastisk på den sidste stigning, hvor han tog en gevaldig føring, og det gav mig mulighed for at slå til, da der manglede 200 m«, sagde Philippe Gilbert efter strabadserne til italienske medier.

Den altid angrebsivrige Gilbert leverede selv sin væsentlige del af arbejdet frem mod sejren.

Allerede efter 20 km angreb han alene. Små grupper af ryttere kom op til ham, så der dannedes et felt i front på 24 mand, og selv om der siden blev gjort forsøg på at få tilslutning, lykkedes det ikke.

Kun 24 ryttere fuldførte
Det betød også, at der lidt over halvvejs i løbet kun var 24 ryttere tilbage. De øvrige af de 111 startende var simpelthen stået af.

Blandt dem var eksempelvis Ivan Basso (Liquigas) og den italienske mester Filippo Pozzato (Katusha).

Evans tabte stort i bjergdrama Cadel Evans stred, som Gilbert beskriver det, til det sidste, hvilket resulterede i en 13. plads, og han var stærkt medvirkende til, at Silence-Lotto noteredes for sæsonens niende gevinst. Effektfuldt punktum på sæsonen