I sin jagt på den ottende sejr i Tour de France lægger den amerikanske superstjerne Lance Armstrong nu op til et skærpelse af det forberedelsesprogram, der skal bringe ham i optimal form til starten på den franske styrkeprøve 3. juli i Rotterdam. I et interview med den hollandske tv-station NOS har den 38-årige kaptajn for det nyetablerede Team RadioShack nemlig meddelt, at han øger satsningen på de store europæiske løb i foråret.

LÆS OGSÅ Jens Voigt: Armstrong kan vinde Touren

Ifølge de planer, Armstrong løftede sløret for, er det tanken, at han vil deltage i klassikerne Flandern Rundt 4. april, Amstel Gold Race 18. april og Liège-Bastogne-Liège 25. april.

Skal vænne sig til brostenene
Specielt for førstnævntes vedkommende sker det med direkte henblik på Touren.

Armstrong ønsker nemlig at stifte bekendtskab med de krævende brosten i det nordlige Europa, inden det på 3. etape i Tour de France gælder en udfordring, der rummer den form for strabadser.

På færden fra Wanne til Arenberg skal Tour-aktørerne tilbagelægge 13,7 km på brosten, og det er for ikke at stå fuldstændig uforberedt på de prøvelser, Armstrong giver sig i kast med Flandern Rundt.

Har været på podiet i Amstel og Liege
Både i Amstel og Liège-Bastogne-Liège har amerikaneren tidligere i karrieren været på podiet.

I 1994 og 1996 blev han således nr. 2 i sidstnævnte efter henholdsvis russeren Jevgenij Berzin og schweizeren Pascal Richard.

Også i det hollandske storløb er det blevet til to andenpladser – i 1998 efter hollænderen Michael Boogerd og to år senere efter dennes landsmand Erik Dekker.

I Flandern Rundt har Armstrong i sine hidtidige tre starter ikke drevet det til mere end en 28. plads.

Tæt på at opgive comeback
Sidste sæson fik Lance Armstrong som bekendt foråret spoleret af et styrt på 1. etape i Vuelta a Castilla y Leon, hvor han brækkede kravebenet.

Armstrong: I kan tro, det gør ondt Han kæmpede som besat – og med succes – for at blive klar til Giro d’Italia, men har siden indrømmet, at han var på nippet til helt at opgive sit comeback, endnu inden det var begyndt. Starter i Australien Ligesom i 2009 indleder Lance Armstrong sæsonen i Australien med Tour Down Under – han blev sidste år samlet nr. 29 – fra 19. til 24. januar. Giroen bliver der intet af for amerikanerens vedkommende i denne sæson. Han har foretrukket at stille op i Tour of California, som han også kørte sidste år, men det er nu flyttet til maj, så det falder sammen med den italienske rundtur. Ferie og træning på Hawaii