Mens Team Saxo Banks klassikertrup ovenpå triumfen i Flandern Rundt nu lader op til den kommende søndags Paris-Roubaix bl.a. ved på onsdag at køre Scheldeprijs ved Antwerpen, tager en række af det danske mandskabs etapeløbsspecialister med de luxembourgske Tour-trumfer Andy og Fränk Schleck i spidsen nu fat på det seks dage lange Baskerlandet Rundt. Og chefen for det danske mandskab, Bjarne Riis, håber på, at der er nye opmuntrende resultater i vente på de franske landeveje, selv om den del af holdet ikke har bidraget synderligt til den buket på otte sejre, som hidtil er kørt ind i denne sæson. Voigt den eneste, der har vundet i år Af de otte mand, der lægger ud med 152 km med start og mål i Zierbena, er det kun den tyske veteran Jens Voigt, der endnu har hjemført en gevinst. Det skete efter et flot udbrud i Volta a Catalunya, som fuldførtes på bedste Voigt-maner. Meldingerne om specielt Fränk Schlecks form har været særdeles positive, men rent faktisk har han kun erobret en enkelt top 10 placering i år – en ottendeplads på en etape i Volta a Catalunya – og Bjarne Riis kunne godt snart tænke sig at se ham længere fremme Andy Schleck skal nok nå det »Det er også min opfattelse, at Fränk har arbejdet grundigt i vinter, og at han har forekommet virkelig godt kørende, men nu er det altså på tide, at han viser det ved at opnå resultater«, konstaterer Bjarne Riis. »Hvad Andy angår, har han jo haft forskellige helbredsproblemer at slås med i den indledende fase af sæsonen, men det bekymrer mig nu ikke så meget. Han skal nok nå at være der til Tour de France, som er sæsonens store mål for ham«. Foruden brødrene Schleck og Jens Voigt stiller Team Saxo Bank i Baskerlandet Rundt med Nicki Sørensen, Jakob Fuglsang, André Steensen, Jonas Aaen og Laurent Didier. Verdensranglistens nr. 1 er truet Baskerlandet Rundt er det ottende af de 26 løb, som giver point til verdensranglisten, der stadig har spanieren Luis Leon Sanchez (Caisse d’Epargne) som nr. 1 med 222 point. Han er ikke til start, og om han bevarer sin position, afhænger i høj grad af, hvordan landsmanden og den tidligere holdkammerat Joaquin Rodriguez (Katusha), der foreløbig har scoret 142, klarer sig. Rodriguez har imponeret på det seneste med sejr i Volta a Catalunya og i endagsløbet Grand Prix Miguel Indurain i lørdags. Og går det ham ligeså godt i den forestående opgave kan han rykke forbi Sanchez. Contador forsvarer ikke sejren Løbet er de to seneste år blevet vundet af Alberto Contador (Astana), der imidlertid har ændret sin planlægning i denne sæson efter at have vundet både Volta ao Algarve og Paris-Nice. Den 27-årige Tour de France-konge stillede i stedet op i Critérium Internationale i forrige weekend og genoptager aktiviteterne i Vuelta Castilla y Leon fra 14. til 18. april som forberedelse til klassikerne i Ardennerne i slutningen af måneden. Heller ikke sidste års nr. 2, Antonio Colom er med, idet han er udelukket på grund af doping, men den olympiske guldvinder Samuel Sanchez (Euskaltel) er opsat på at bytte tredjepladsen fra 2009 ud med et endnu fornemmere resultat.