Med sine 11 sejre hidtil i år indtager tyskeren André Greipel (HTC-Columbia) en klar førsteplads på vinderlisten og er dermed i fuld gang med at følge flot op på sidste sæsons facit, da han sluttede som nr. 2 med 20 gevinster efter sin engelske holdkammerat Mark Cavendish, der nåede 23. Men den 27-årige tyske spurtkanon er alt andet end tilfreds med sin situation, hvilket han har givet udtryk for i et interview med hjemlandets Sport-Bild. Satser maksimalt på Cavendish Det, der plager Greipel, er, at alt tyder på, at han heller ikke i år kommer til start i Tour de France, fordi HTC-Columbia her agter at satse maksimalt på englænderen, selv om denne foreløbig er et anseligt stykke fra det præstationsniveau, der de seneste to sæsoner har indbragt ham i alt 10 etapesejre i Touren. »Næste sæson vil jeg være sikker på at køre Tour de France. Det er mit store mål, og jeg kan ikke vente evigt«, siger Greipel til Sport-Bild. Belgiere klar med kontrakt Tour-ambitionerne synes således nu at overstige den kendsgerning, at Greipel gentagne gange har givet udtryk for, at han befinder sig særdeles godt på HTC-Columbia. Beslutter han sig endegyldigt for at skifte, får han ingen problemer med at støve en ny arbejdsgiver op, og belgiske Omega Pharma-Lotto har længst meldt sig som stærkt interesseret i at ansætte Greipel. Køligt forhold mellem spurtkanonerne Forholdet mellem de to skrappe afsluttere hos Team-Columbia er på det seneste kølnet markant, hvilket først og fremmest skyldes udtalelser, som Cavendish er fremkommet med til avisen The Guardian. Englænderen fremsatte flere åbenlyst nedsættende bemærkninger om Greipel og slog bombastisk fast, at det aldrig kunne komme på tale, at de to ville kunne optræde i løb sammen. Cavendish har senere fortrudt sine udtalelser, men skaden er sket. Ideen med at lade begge køre Tour de France falder ikke i god jord hos HTC-Columbias ledelse, og det forekommer da også som et yderst dristigt eksperiment samtidig at satse på to så udprægede vindertyper. Greipel har vundet i både Giro og Vuelta Cavendish, der foreløbig kun har vundet ét løb i år – en etape i Volta a Catalunya for lidt over en måned siden – er i øjeblikket i aktion i Romandiet Rundt. Her måtte han på 1. etape se sig klart distanceret, fordi han ikke formåede at følge feltet op over den sidste stigning. Greipel forsøger sig fra 8. maj i Giro d’Italia, hvor han for to år siden vandt en etape. Sidste sæson demonstrerede han ligeledes i Vuelta a Espana, at han kan begå sig i de store nationale rundture, eftersom det blev til fire etapegevinster på de spanske landeveje. Men det er i Touren, han ønsker at brillere.