I den tynde luft i New Mexicos bjerge, hvor snebygerne ind imellem generede rytterne, kæmpede den syvdobbelte Tour de France-vinder Lance Armstrong (RadioShack) sig til vejs ende på den 171,2 km lange 5. etape i Tour of the Gila. Etapen, der indgår som fast indslag i løbet, kaldes også Gila Monster Race – først og fremmest på grund af det krævende terræn, men i den aktuelle udgave levede også vejrliget fuldt ud op til betegnelsen. Hjalp Leipheimer til den samlede sejr Armstrong formåede heller ikke i denne skrappe klatreudfordring at følge med de bedste, idet han sluttede som nr. 23 med et minus på 3.54 minutter til den sydafrikanske vinder Darren Lill (Fly V Australia). Men den 38-årige amerikanske superstjerne høstede endnu engang stor ros for det arbejde, han leverede for holdkammeraten Levi Leipheimer, og som da også førte til, at hans 36-årige landsmand for anden sæson i træk kunne hyldes som samlet vinder.

LÆS OGSÅ Armstrong får ros for sin rolle som hjælper

På et tidspunkt skabte Tom Danielson (Garmin) ravage i favoritgruppen, da han angreb på en stigning.