Italienske cykeleksperter var allerede begyndt at finde krisespekulationerne frem efter Giro d’Italias tre første dage i Holland, da Støvlelandets pedalatleter havde uhyre svært ved at markere sig. Men da den tre uger lange rundtur i dag fortsatte på italienske grund, var det i stedet jubelbetragtningerne, der blev brug for. For ikke alene vandt Liquigas med tiden 36.37 min. den 33 km lange holdkørsel fra Savigliano til Cuneo – det italienske mandskab besætter nu også de tre første pladser i det samlede individuelle klassement. Astana slået med 38 sekunder 25-årige Vincenzo Nibali overtog nemlig den rosa førertrøje fra kasakheren Alexandre Vinokourov, idet Astana som nr. 5 på etapen blev slået med 38 sekunder. Nibalis holdkammerat, den tidligere Giro-triumfator Ivan Basso er nr. 2 med et minus på 13 sekunder, mens Liquigas også besætter tredjepladsen ved Valerio Agnoli. Sidstnævnte stødte samtidig Team Saxo Banks australske debutant Ritchie Porte fra tronen i ungdomskonkurrencen. Det danske mandskab blev nemlig nr. 9 i holdløbet slået med 50 sekunder, og dermed brast også det spinkle håb om, at Ritchie Porte måske kunne blive Vinikourovs efterfølger. Team Sky på andenpladsen Liquigas var 13 sekunder hurtigere end Team Sky anført af Bradley Wiggins, mens HTC-Columbia blev besejret med 21 sekunder. På de følgende pladser kom Katusha med et minus på 27 sekunder, Astana 38, Cervélo 38, Omega Pharma-Lotto 46, Garmin 49 og Team Saxo Bank 50. Basso er stadig kaptajnen Det italienske mandskabs triumf skal ses som resultatet af et minutiøst forarbejde frem mod den aktuelle opgave – og helt specifikt også mod den kollektive kappestrid, der stod på programmet i dag. Og selv om det nu er den unge himmelstormer Nibali, der er indehaver af førertrøjen, skaber det ikke ravage i hierarkiet hos Liquigas. Nibali kom først ind i truppen i 11. time, da Franco Pellizotti blev suspenderet af den internationale cykelunion, UCI. på grund af dopingmistanke, og det er stadig Ivan Basso, der satses på som samlet vinder. Et vigtigt skridt mod gentagelse af succes Den forhenværende CSC-kaptajn har da også med dagens fornemme holdindsats taget et vigtigt skridt frem mod en gentagelse af den succes, han oplevede i tjeneste hos det danske mandskab i 2006, umiddelbart inden Operacion Puerto-skandalen greb forstyrrende ind i hans karriere. Basso var inden starten på Giroen særdeles forsigtig i sine udtalelser, men tilsyneladende har han underspillet sin rolle. Han slap godt fra de hollandske strabadser, og nu har han taget spidsen i kapløbet mellem de sandsynlige vinderemner. En uhyre fordelagtig udgangsposition Liquigas-kaptajnen har således et forspring på 20 sek. til Vinokourov, som dumpede ned på sjettepladsen sammenlagt, 26 til russeren Vladimir Karpets (Katusha), der aftegner sig som en interessant outsider, 1.46 min. til verdensmesteren Cadel Evans (BMC), 2.00 til Carlos Sastre (Cervélo), 2.22 til Michele Scarponi (Anbdroni Giocattoli), 2.36 til Stefano Garzelli (Acqua & Sapone), 3.32 til Damiano Cunego (Lampre) samt 4.23 til Bradley Wiggins. Og i betragtning af, at løbet knap nok er begyndt endnu, er det en uhyre fordelagtig udgangsposition for Basso. Sastre slap også godt fra holdløbet Også en anden tidligere CSC-yndling, Tour de France-vinderen fra 2008 Carlos Sastre havde en god dag. I modsætning til Basso, slæbte spanieren rundt på et rigeligt stort handikap efter dagene i Holland, men med sjettepladsen til Cervélo i samme tid som Astana erobrede han en hel del af det tabte tilbage. Og der er endnu langt til Sastres foretrukne etaper i den sidste uge af Giroen. Verdensmesteren satte højt tempo Verdensmesteren Cadel Evans var den første af kandidaterne til en samlet topplacering, der var i aktion, eftersom hans BMC-mandskab inden etapen lå fjerde sidst i holdkonkurrencen. Australieren var tydeligvis opsat på i hvert fald ikke at miste alt for meget tid, efter at han på den sidste etape i Holland uforskyldt satte 46 sekunder til, da han blev bremset af Team Skys kollektive styrt knap 10 km fra mål. Evans satte et forrygende tempo fra start, og det betød, at to mand hurtigt faldt fra. De øvrige seks holdt imidlertid sammen resten af vejen, og i betragtning af, at BMC ikke var levnet de store chancer, må tiden 37.58 min. siges at være acceptabel. Har en hel del at indhente Eksempelvis var Evans og Co. over et minut hurtigere end både Androni-Giocattoli, 39.01 Acqua & Sapone, 39.16,, med henholdvis Michele Scarponi og Stefano Garzelli. Det betød, at australieren atter rykkede forbi de to italienske outsidere, ligesom han tog yderligere tid til den tidligere Giro-vinder Damiano Cunego, der med sine Lampre-holdkammerater sluttede i 38.20. Men efter forleden at have optrådt i førertrøjen er der nu en hel del at indhente til ikke mindst Basso og Vinokourov.