At det er nødvendigt med en pause oven på forårets strabadser for de ryttere, der har haft klassikerne som deres store mål, kan der næppe herske uenighed om. Til gengæld kan måden, hvorpå denne hvileperiode udnyttes, givetvis forme sig særdeles forskelligt, hvilket to aktuelle eksempler leverer tydelige beviser på. For nylig havde Team Saxo Banks Tour de France-trumf Andy Schleck særdeles vanskeligt ved at finde rytmen igen i Tour of California, hvorimod en af hans mest markante rivaler i flere af de store løb i den indledende fase af sæsonen, belgieren Philippe Gilbert (Omega Pharma-Lotto), er vendt anderledes flyvende tilbage. Holdt 23 dages pause Gilbert er efter 23 dage uden andre konkurrenceaktiviteter end et kriterium gået i gang med hjemlandets største etapeløb, Belgien Rundt, og har fra første færd gjort sig til hovedpersonen.

LÆS OGSÅ Verdens nummer et politianmeldt for miljøsvineri

I dag forsvarede den 27-årige belgier således uden problemer den førertrøje, han sikrede sig efter et langt udbrud på 1. etape, og Gilbert finder det ikke spor besynderligt, at han uden videre fortsætter hvor han slap i foråret.

»Efter Romandiet Rundt holdt jeg en uges ferie uden cykel, men så var lysten der også straks igen, og jeg har trænet målrettet siden«, forklarer Philippe Gilbert til belgisk presse.

Har valgt Touren fra
Højdepunktet i det succesrige forår, som en overgang sendte Gilbert op på verdensranglistens førsteplads – han er i øjeblikket nr. 2 efter spanieren Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne) – nåedes med sejren i Amstel Gold Race.

Selvsikker vinder: Jeg var bare den bedste Belgieren var uhyre konstant i de traditionelle, krævende opgaver. Han blev således nr. 3 i Flandern Rundt og Gent-Wevelgem, 4 i Liège-Bastogne-Liège, 6 i Flèche Wallonne og 9 i Milano-Saneremo.