Da Melbourne-klubberne St Kilda Saints og Collingwood Magpies i lørdags spillede 68-68 i The Grand Final i australsk fodbold i overværelse af 100.016 tilskuere, fremkaldte det bekymrede miner hos arrangørerne af verdensmesterskaberne i landevejscykling. Netop i erkendelse af at være magtesløs i konkurrencen med den overvældende populære og specielle form for fodbold, når det handler om national publikums- og medieopmærksomhed, havde det australske cykelforbund for længst sikret sig tilladelse til at rykke de globale medaljedyster, der for første gang afvikles Down Under, en uge i forhold til de foregående sæsoner – og ligeledes i forhold til næste år, når Danmark er vært. Men nu skal der altså lørdag på Melbourne Cricket Ground, cirka 70 km fra VM-hovedkvarteret i Geelong, udkæmpes en ny match om den eftertragtede fodboldtitel, hvilket indebærer, at bevågenheden omkring pedalatleterne, som i nat dansk tid netop i Melbourne-området kaster sig ud i de første opgør om regnbuetrikoterne, uundgåeligt trænges i baggrunden. Europa sidder på VM-titlen For selv om Australien har etableret sig blandt verdens stærkeste cykelnationer både på bane og landevej, kan den krævende idræt på hjemlig grund så langtfra på interessebarometret måle sig med boldspillet, som til gengæld må affinde sig med en skyggetilværelse på den del af kloden, hvor aktørerne på de tohjulede maskiner sædvanligvis boltrer sig i kappestrid om den maksimale hæder.
LÆS OGSÅ Cancellara springer ud i sidste store VM-test
Helt frem til 1974 havde alle cykelsportens professionelle verdensmesterskaber fundet sted i Europa.
Montreal lagde for som oversøisk destination, og siden er medaljerne blevet fordelt yderligere fem gange uden for det gamle kontinent: 1977 i Venezuela, 1986 i USA, 1990 i Japan, 1995 i Colombia og 2003 igen i Canada. Den europæiske dominans i idrætsgrenen afspejler sig i endnu højere på resultatfronten, for kun amerikanerne Greg Lemond, 1983 og 1989, og Lance Armstrong, 1993, samt australieren Cadel Evans sidste år, har formået at tvinge deres europæiske rivaler i knæ, når den fornemste af alle titlerne, i mændenes linjeløb, har stået på spil. Mange tror på guldchance
