Mens det langt fra var nogen overraskelse, at den hollandske klatrespecialist Robert Gesink (Rabobank) leverede en fornem opvisning på gårsdagens kongeetape i Tour of Oman, kom det utvivlsomt bag på de fleste, at han også var i stand til at sætte samtlige rivaler på plads, da programmet i dag bød på en 18 km enkeltstart.
LÆS OGSÅ Jubelstart for Tour-håb efter tragisk sæsonfinale
Den 24-årige hollænder har skræmmende minder fra tidligere tilsvarende situationer i afgørende temporidt, men i den aktuelle udfordring var han næsten ligeså suveræn, som på klatreturen for et døgn side.
Cancellara kun nr. 4
Som indehaver af førertrøjen sendtes Gesink af sted som sidste mand, og da strabadserne var overstået, viste det sig, at han havde tilbagelagt distancen 16 sekunder hurtigere end italieneren Giovanni Visconti (Farnese Vini), mens dennes landsmand Marco Pinotti på tredjepladsen var slået med 24 sekunder.
Nok så bemærkelsesværdigt var det, at verdensmesteren i disciplinen, schweizeren Fabian Cancellara (Leopard-Trek), som nr. 4 noteredes for et minus på 27 sekunder.
Svært for de store motorer
Med til forklaringen på det resultat hører, at der absolut ikke var tale om en enkeltstart, der gjorde det muligt for de sædvanligvis største menneskelige motorer at drøne af sted for fuld udblæsning.
Den afvikledes i et kuperet terræn med to seje stigninger, og Gesinks gennemsnitsfart på 37,841 km/t afslører da også, at den unge hollænder fik god brug for de kvaliteter, der allerede har udmærket ham som en af verdens bedste bjergryttere.
Nordmand formåede ikke at udnytte chancen
Nu fører Gesink med 1.13 minut til nordmanden Edvald Boasson Hagen (Sky), mens Visconti på tredjepladsen er yderligere seks sekunder efter.
Det var egentlig ventet, at Boasson Hagen skulle kunne true Robert Gesink, eftersom han inden etapen kun var 44 sekunder efter hollænderen, men nordmanden blev kun nr. 5 på enkeltstarten slået med 29 sekunder.
Jakob Fuglsang (Leopard-Trek) blev nr. 15 i dagens kappestrid 1.15 minut efter Gesink, og det betyder, at han bevarede sin samlede 12. plads, men nu har et minus på 3.29 minutter.
Cancellara er fortsat det luxembourgske mandskabs bedste. Han rykkede op som nr. 6 med 2.11 minutter frem til Gesink.
Sprinterne i front på sidste etape
I morgen rundes Tour of Oman af med 157 km fra Qurayyat til Mattrah, og her kommer sprinterne givetvis til orde.
Hidtil har eksverdensmesteren på bane, Gesinks holdkammerat og landsmand Theo Bos, vist sig som den skrappeste blandt de mange spurtstærke afsluttere, men der er nok ingen tvivl om, at Leopard-Treks italiener Daniele Bennati efter først at være henvist til andenpladsen af Bos og siden af australieren Matthew Goss (HTC-Highroad) vil satse maksimalt på omsider at sejre.
