På så overbevisende måde, som tænkes kan, afviste den 24-årige nordmand Edvald Boasson Hagen (Sky) på finaledagen enhver trussel mod sin samlede triumf i sæsonens 20. WorldTour-løb, det hollandsk-belgiske Eneco Tour. Det norske supertalent nøjedes nemlig ikke med at forsvare førertrøjen på den 201 km lange afsluttende etape med start og mål i Sittard. Han susede også først over stregen i et dramatisk opløb, hvor danske Lars Bak (HTC-Highroad) blev hentet kort før det sidste sving 300 meter fra mål, mens tre hårdt satsende ryttere umiddelbart efter styrtede. Omega Pharma-Lotto satsede voldsomt Der var lagt op til en intens duel mellem Edvald Boasson Hagen og den belgiske mester Philippe Gilbert (Omega Pharma-Lotto), som startede etapen med et minus på 12 sekunder.
LÆS ARTIKEL Supertalent og verdens bedste i hidsig finale
Det var tydeligt, at sæsonens mest vindende rytter pønsede alvorligt på at støde det norske supertalent fra tronen.
Gilberts holdkammerater arbejdede målrettet på at sikre sig kontrollen over udviklingen med den dobbelte tyske etapevinder André Greipel som en af de mest ihærdige slidere.
Gilbert måtte tage til takke med andenplads
På de sidste små stigninger blev belgieren Jelle Vanendert sendt i front for at skærpe tempoet, men både Edvald Boasson Hagen og Sky-kollektivet som helhed vidste nøjagtigt, hvad Gilbert havde i sinde.
Belgieren, der ellers har markeret sig som verdens bedste i år, fik derfor aldrig mulighed for at iværksætte den offensiv, som kunne have indbragt ham sæsonens 16. gevinst.
Han måtte i stedet stille sig tilfreds med den samlede andenplads, mens skotten David Millar (Garmin-Cervélo) sluttede som nr. 3.
Dansker greb ud efter lykket
Med fire km tilbage greb Lars Bak ud efter lykken med et solofremstød, som indledningsvis tegnede lovende. Imidlertid iværksatte Gilbert en ultimativ satsning på at få ram på Boasson Hagen, og det øgede farten i feltet så markant, at den 31-årige danskers forehavende led en krank skæbne.
Umiddelbart inden det sidste sving blev danskeren hentet, men Gilberts landsmand og holdkammerat Jurgen Roelandts, som førte an, gik ind i kurven med så høj hastighed, at han styrtede – sandsynligvis fordi bagdækket eksploderede.
Lars Bak som vigtig brik i VM-satsning
Også amerikaneren Taylor Phinney (BMC) og russeren Denis Galimzyanov (Katusha), der ligeledes havde gjort sig forhåbninger om topplaceringer, måtte en tur i asfalten, mens Lars Bak kunne nøjes med at trække den ene fod ud af pedalen for at undgå de styrtende kolleger.
Danskerens indsats leverede i øvrigt bevis på, at den forrygende form, han stillede til skue i Tour de France, så langt fra er sat over styr, og det kan gøre Lars Bak til en særdeles vigtig brik i den rød-hvide stræben efter VM-succes på hjemmebane i slutningen af september.
Vandt også Eneco Tour for to år siden
I det virvar, der opstod efter styrtene, kæmpede Edvald Boasson Hagen sig uforstyrret helt i front, og han sejrede suverænt foran portugiseren Manuel Cardoso (RadioShack) og hollænderen Lars Boom (Rabobank).
Det var anden gang, nordmanden tronede øverst på podiet i Eneco Tour. For to år siden erobrede nordmanden førertrøjen på 5. etape ved at blive nr. 2 efter danske Lars Bak.
Siden formåede ingen at støde Boasson Hagen fra tronen, eftersom han i den grad satte trumf på ved at vinde de to sidste etaper, mens Bak i øvrigt sluttede som nr. 7.
Vakte opsigt allerede i 2006
Himmelstormeren er suset videre på succeskursen, der nåede foreløbige højdepunkter med de to etapesejre i sommerens Tour de France.
LÆS ARTIKELNorsk vinder jubler over dobbelt revanche Eksperterne fik for alvor øje på Edvald Boasson Hagen, da han i 2006 slog til på tre etaper i Tour de l’Avenir.
