Mens Jonas Aaen med en flot andenplads understregede, at han er i glimrende form her mod sæsonens slutning, oplevede danskerens lovende australske holdkammerat Richie Porte på den 174 km lange 1. etape i Jayco Herald Sun Tour et frist farvel til perioden som ansat hos Bjarne Riis og Saxo Bank-SunGard. Det fem dage lange etapeløb på hjemmebane, der var den sidste opgave i dansk tjenste, inden Porte næste sæson tørner ud for britiske Sky, sluttede nemlig for hans vedkommende efter cirka 100 km.
LÆS OGSÅ Australsk stortalent vender ryggen til Riis
Da formåede den 26-årige australier ikke længere at følge med, og årsagen var den meget simple, at han i sidste uge gennemgik en mindre operation og ikke har været i stand til at træne siden.
Seks mand slås om den endelige sejr
Helt anderledes opmuntrende var den jævnaldrende Jonas Aaens indsats, og danskeren, der 18. september noteredes for karrierens fornemste resultat, da han sejrede i det franske Grand Prix d’Isbergues, har nu gode muligheder for at følge dagens etapeplacering op med et fint endeligt facit, når regnskabet gøres op på søndag.
Jonas Aaen var nemlig med i et langt udbrud, der kørte størstedelen af feltet over 10 minutter agterud, og reelt synes kampen om den endelige sejr nu at skulle stå mellem de seks ryttere, der var helt fremme i finalen på færden fra Whittlesea til Ballarat.
Kasper Klostergaard førte an i hovedfeltet
Den 31-årige australier Rhys Pollock (Drapac) stak fra de fem andre, da der manglede tre kilometer, og han holdt hjem med et forspring på 13 sekunder til Aaen, australierne Nathan Haas (Genesys Wealth) og Jack Bobridge (Garmin-Cervélo) samt belgieren Jens Debusschere (Omega Pharma-Lotto), mens sydafrikaneren Reinhardt Janse Van Rensburg (MTN) fulgte på sjettepladsen yderligere syv sekunder efter.
Fra disse seks var der et spring på 2.38 minutter ned til nærmeste forfølgere og det store hovedfelt anført af Saxo Bank-SunGards Kasper Klostergaard på 16. pladsen noteredes for et minus på 10.24 minutter.
Dansk vandbærer sætter stjernerne på plads Pollock har i den samlede stilling efter tilskrivning af bonussekunder et forspring på 15 til Haas og og 18 til Aaen. Går nu efter den samlede sejr »Jeg havde slet ikke regnet med sådan en start på løbet, men som etapen udviklede sig, er målet da at gå efter den samlede sejr«, lyder det fra en glad Jonas Aaen. »Jeg kørte væk fra feltet allerede på den første kilometer, og ret hurtigt dannedes en gruppe på omkring 20 ryttere i front«. »Den blev splittet, da der manglede cirka 50 km, og vi var seks mand, der holdt sammen næsten til mål. Jeg er meget spændt på fortsættelsen og specielt på lørdagens etape, som ser ud til at være den mest krævende«. Dansker vandt i 1999
