Da den tyske nyprofessionelle Marcel Kittel 25. januar sejrede på 3. etape i Tour de Langkawi, vakte det ikke den vilde opsigt. Ganske vist noteredes det med interesse, at det hollandske Skil-Shimano mandskabs nyerhvervelse slog til i en massespurt, efter at han både som junior – verdensmester i 2005 og 2006 – og U23 rytter – bronzevinder sidste år ved VM i Australien – først og fremmest havde udmærket sig som en fremragende enkeltstartsrytter. Slog til i massespurt Men det kan nok være, at den 23-årige Kittel siden jubeloplevelsen i Malaysia har formået at markere sig fornemt på den internationale cykelscene, og i dag noteredes han således for sæsonens 16. sejr.
LÆS OGSÅ Riis' kollektiv atter tæt på triumfen
Det skete, da han i massespurten på den 173 km lange 3. etape i Jayco Herald SunTour fra Geelong til Drysdale henviste en af Australiens mest vindende ryttere i denne sæson på hjemmebane Steele van Hoff (Genesys Wealth) og dennes landsmand Thomas Palmer (Drapac) til de følgende pladser.
Leverede svendestykke i Vueltaen
Kittel begyndte for alvor at føre sig frem, da han i starten af maj vandt fire etaper i Quatre Jours de Dunkerque, og et tilsvarende antal blev det til i WorldTour løbet Polen Rundt cirka tre måneder senere.
Svendestykket leverede den tyske spurtkanon dog, da han slog til på 7. etape i Vuelta a Espana foran en anden af sæsonens unge himmelstormere, slovakken Peter Sagan (Liquigas), og to af de helt anderledes rutinerede, spanieren Oscar Freire (Rabobank) og italieneren Daniele Bennati (Leopard Trek).
Nr. 2 på årets vinderliste
Dagens triumf betyder, at Kittel alene indtager den andenplads på årets vinderliste, som han i nogen tid har delt med Peter Sagan, mens belgieren Philippe Gilbert (Omega Pharma-Lotto) med 18 sejre ikke kan tvinges væk fra tronen.
Riis' tropper med flot start og trist farvel Tyskeren har endnu en mulighed for at styrke kontoen på søndag, når det australske etapeløb slutter. Derimod er Kittel chanceløs på lørdagens udfordring, der er arrangementets suverænt skrappeste. Dansker til afgørende eksamen
