Efter ni år med et væld af fornemme resultater afsluttes samarbejdet mellem den spanske superstjerne Oscar Freire og det hollandske storhold Rabobank med denne sæsons udgang. Den 35-årige tidligere tredobbelte verdensmester repræsenterer i 2012 russiske Katusha, og for hans vedkommende har afskeden med den snart forhenværende arbejdsgiver formet sig alt andet end tilfredsstillende. Føler sig skidt behandlet I et interview med den spanske avis El Pais smækker Freire voldsomt med døren og lægger absolut ikke skjul på, at han føler sig særdeles skidt behandlet af hollænderne i den fase, der førte frem til bruddet. »Alt er foregået i så kold en atmosfære, at jeg ikke i min vildeste fantasi havde forestillet mig, at det skulle være så slemt«, fastslår Oscar Freire blandt andet. Sagde nej tak til store tilbud »Rabobank burde allerede tidligt på året have givet mig besked på, at jeg ikke havde udsigt til en ny kontrakt«. »Jeg fik et meget stort tilbud fra det ny australske GreenEDGE og andre hold var ligeledes interesseret, men jeg sagde nej tak, fordi jeg følte mig overbevist om, at jeg skulle fortsætte hos Rabobank«.
LÆS ARTIKEL Superstjerne går nye veje i karrierens efterår
»Jeg fik under Vuelta a Espana forelagt en kontrakt med en væsentlig lønnedgang. Jeg ved godt, at jeg ikke har haft min bedste sæson, men jeg føler alligevel, at jeg er blevet meget dårligt behandlet«.
Nej tak til afskedsfest
Freires bitterhed er så udtalt, at han sagde nej tak til at deltage i den traditionelle sammenkomst for de ryttere, der har været aktive hos Rabobank i den forløbne sæson.
»Nu kigger jeg i stedet fremad og glæder mig til at komme i gang hos Katusha, og jeg har allerede fået garanti for, at jeg får mulighed for at satse maksimalt på f.eks. Milano-Sanremo og Amstel Gold Race«, siger Oscar Freire.
Troede Freire ville stoppe
Rabobanks manager Erik Breukink har ikke ganske samme opfattelse af situationen som den spanske veteran.
»Vi fik det klare indtryk, at Freire havde besluttet sig for at indstille karrieren, og derfor stod det tilbud, vi havde fremsat ikke længere ved magt, da spanieren meddelte, at han agter at fortsætte«, forklarer Breukink.
»Desuden var der alt for stor afstand mellem det beløb, Freire krævede, og den værdi han i øjeblikket har på markedet«.
Kom til Rabobank fra Mapei i 2003
Freire skiftede fra Mapei til Rabobank i 2003 og havde på det tidspunkt allerede erobret sine først to VM-titler – i 1999 og 2001.
I tjeneste hos hollænderen vandt spanieren bl.a. Milano-Sanremo tre gange – 2004, 2007 og 2010 – sikrede sig sit tredje VM-guld i 2004 og slog til på etaper i både Tour de France og Vuelta a Espana.
I den forgangne sæson blev det blot til to etapesejre i Ruta del Sol.
