Målrettede, intense forberedelser til en fremtid, der er tynget af uvished – det er de frustrerende betingelser, både ryttere og ledelse på Team Saxo Bank arbejder under, indtil licenskomiteen i den internationale cykelunion, UCI, har afgjort, om det danske professionelle mandskab stadig er berettiget til at udfolde sig på højeste niveau med automatisk adgang til de mest attraktive udfordringer på den globale scene. Samtidig med at pedalatleterne i tjeneste hos Bjarne Riis på de spanske landeveje ved Alicante videreførte sliddet i træningslejren, der sigter mod at skabe basis for optimale præstationer i de prestigemættede opgaver, som indledes allerede på søndag med Paris-Nice, foretoges i går en høring i den sag, der kan vælte hele korthuset, hvis idrætsgrenens autoriteter beslutter, at karantænen til Alberto Contador skal udløse en sportslig degradering også af holdkammeraterne. »Jeg har ikke fantasi til at forestille mig, at de vil fratage os WorldTour-licensen«, sagde Bjarne Riis for cirka tre uger siden i forbindelse med pressemødet i Madrid-forstaden Pinto, som fulgte i kølvandet på Contadors udelukkelse. Ingen kommentarer før afgørelsen Om høringen har medført en ændring i den holdning hos chefen for Team Saxo Bank, vides ikke, for indtil licenskomiteens afgørelse foreligger – tidspunktet for det kendes heller ikke – har Riis valgt at afholde sig fra yderligere kommentarer. Det ændrer dog ikke på, at aktivitetsniveauet i truppen snurrer på højeste omdrejninger – også selv om Team Saxo Bank ikke var at finde i felterne, da den nordeuropæiske sæson indledtes i Belgien i weekenden.
Det samme var tilfældet sidste år, for uanset om holdet i belgieren Nick Nuyens råder over en rytter, som har vundet både Omloop Het Nieuwsblad og Kuurne-Bruxelles-Kuurne, er det efter Riis’ opfattelse vigtigere med en sidste kollektiv opladning, inden det skrappe forårsprogram. Første klassiker 17. marts Og at et sådant venter lige om hjørnet, ses af, at Team Saxo Bank inden for de kommende knap tre uger er engageret i fire etapeløb, inden det lørdag 17. marts gælder sæsonens første klassiker Milano-Sanremo.
