I belgiske medier kaldes det et mysterium, at sidste års mest sejrende rytter på den internationale cykelscene, Philippe Gilbert (BMC), har været fuldstændig ved siden af sig selv hidtil i den indeværende sæson. Ganske vist var den 29-årige belgier på det tilsvarende tidspunkt i 2011 heller ikke endnu nået frem til de bedrifter, der fremhævede ham som den professionelle karavanes mest suveræne aktør. Optimismen begynder at vende tilbage Den periode meldte sig først i april, da han på stribe slog til i Amstel Gold Race, Flèche Wallonne og Liège-Bastogne-Liège, men Gilbert havde dog vundet en etape i Volta ao Algarve og i Tirreno-Adriatico samt det italienske endags løb Strade Binche, ligesom han var blevet nr. 3 i Milano Sanremo.

Læs også Superstjerne nægter krise trods skuffende sæsonstart

I år har det amerikanske BMC mandskabs dyrt erhvervede superstjerne ikke været blot i nærheden af den slags resultater, men langsomt begynder optimismen tilsyneladende at vende tilbage.

Problemer med tænderne
»Jeg har hele tiden sagt, at mine mål først ligger lidt senere på sæsonen, men jeg skal være den første til at erkende, at jeg ikke havde regnet med at have så store problemer her i de første måneder«, fastslår Philippe Gilbert.

»En væsentlig årsag til, at det er gået så dårligt, er, at jeg i længere tid har været plaget af en tandsygdom. Jeg har været gennem adskillige behandlinger, men først nu ser det ud til, at vanskelighederne er overstået«.

Pressede sig selv til det yderste
»I hvert fald føler jeg mig nu bedre tilpas end på noget tidspunkt hidtil i sæsonen. Men det er nu heller ikke fordi det siger så meget, for har nærmest haft det, som om jeg befandt mig i helvede«.

Læs ogsåDansk joker i giganternes kamp »Jeg var ude at køre de sidste 150 km i torsdags, og jeg pressede mig til det yderste. Jeg var totalt færdig, da jeg nåede til vejs ende i Oudenaarde, men jeg blev nødt til at sætte mig selv på denne prøve for at få en klar fornemmelse af, hvor jeg står«. Flere om at dele presset