Med Tour de France som årets altoverskyggende mål gør Team Saxo-Tinkoffs superstjerne Alberto Contador sig klar til at indlede sin 11. sæson som professionel cykelrytter i det argentinske Tour de San Luis 21. januar. Styrkeprøven i Sydamerika stod også på den 30-årige spaniers program i 2012, og han nåede at vinde to etaper og slutte som nr. 2 sammenlagt, inden disse resultater sammen med talrige andre blev slettet fra generaliebladet i forbindelse med den dopingstraf, han idømtes af den internationale sportsdomstol CAS i begyndelsen af februar.
LÆS OGSÅ Stærk Mørkøv er tilbage på succeskurs
Til Oman efter starten i Argentina
Efter Tour de San Luis begiver Contador sig til Den arabiske Halvø, hvor han fra 11. til 16. februar for første gang skal prøve kræfter med Tour of Oman.
Tidligere udgjorde det portugisiske Volta ao Algarve, som spanieren vandt i 2009 og 2010, en fast bestanddel af forårsplanlægningen, og denne er i øvrigt ændret på et endnu mere markant punkt i bestræbelserne på at skabe det optimale udgangspunkt for jagten på den tredje Tour de France-triumf.
Dropper Paris-Nice for Italien
Contador har nemlig i samråd med chefen Bjarne Riis i begyndelsen af marts valgt at skifte Paris-Nice, hvor han sejrede i 2007 og 2010, ud med Tirreno-Adriatico, som han aldrig tidligere har deltaget i.
Foruden Tour de San Luis, Tour of Oman og Tirreno-Adriatico består Contadors tidlige 2013 opgaver også af Critérium International 23.-24. marts, der ligesom starten på årets Tour de France foregår på Korsika, og Baskerlandet Rundt fra 1. til 6. april, hvor han har samlede triumfer fra 2008 og 2009 at forsvare.
Advokat afviser, at Armstrong kryber til korset Herefter er det uvist i hvor høj grad Team Saxo-Tinkoffs kaptajn vil engagere sig i forårsklassikerne, og således står hans deltagelse i Amstel Gold Race, Flèche Wallonne og Liège-Bastogne-Liège endnu på ventelisten. Skal forsøge at lægge bånd på sig selv »Alt handler for mig om at ramme topformen i Tour de France«, siger Alberto Contador i et interview med det spanske sportsdagblad Marca. »Det betyder ikke, at jeg ikke vil prøve på at vinde allerede i nogle af de tidlige løb, men i modsætning til førhen vil jeg ikke sætte mig selv under pres, hver gang jeg stiller op«. »Jeg vil så vidt muligt forsøge at lægge bånd på mig selv. Jeg ved, det bliver svært, fordi det er imod min natur ikke altid at gå efter sejren, men jeg skal hele tiden have den langsigtede satsning for øje og bestræbe mig på at nå frem til Touren så frisk som muligt«. Var med til at lancere nyt etapeløb i Dubai
