Mens der endnu er knap to uger, til Lotto-Belisols dansker Lars Bak sæsondebuteret i Grand Prix Marseillaise, kunne hans belgiske mandskab i dag juble over årets første sejr, da Afrikas største etapeløb, La Tropicale Amissa Bongo i Gabon, indledtes 149 km fra Bitam til Ebolowa. I en finale, der domineredes af de europæiske gæster, noteredes den 23-årige belgier Frédérique Robert for sin første triumf som professionel, da han i en massespurt henviste franskmanden Yohann Gène (Europcar), de italienske Lampre-holdkammerater Andrea Palini og Massimo Graziato samt yderligere en franskmand, sølvvinderen fra U23 VM i København 2011 Adrien Petit (Cofidis), til de følgende pladser. Den unge belgier indledte karrieren som pengerytter i 2011 på Quick Step efter at have hjemført en lang række sejre som amatør. Sidste år skiftede han til Lotto-Belisol. Det hidtil stærkeste felt Det er den ottende udgave af La Tropicale Amissa Bongo, der nu er gået i gang, og det er sket med det hidtil stærkeste felt. De to WorldTour mandskaber Lotto-Belisol og Lampre har taget turen til Gabon, og det har ligeledes de to franske hold Europcar og Cofidis samt det sydafrikanske MTN-Qhubeka fra 2. division og det algeriske GSP fra 3. Desuden deltager ni afrikanske landshold. Løbet hører hjem i den tredjebedste kategori, og for tre år siden vendte danske Team Designa Køkken hjem med en etapesejr erobret af Michael Reihs. To franske hold har delt sejrene mellem sig De seneste tre sæsoner har den tidligere franske Tour de France-bjergkonge Anthony Charteau (Europcar) sikret sig den samlede sejr, og han er med igen i år. Før Europcar var det et andet af de franske mandskaber, FDJ, som havde vinderen i sine rækker – først finnen Jussi Veikkanen og siden franskmændene Frédéric Guesdon, Lilian Jegou og Mathieu Ladagnous.