Med sine fire etapesejre, som førte til den samlede gevinst i sidste uges Tour of Qatar, fik eksverdensmesteren Mark Cavendish (Omega Pharma-Quick Step) genopfrisket sit ry som verdens skrappeste landevejssprinter. Og alt var lagt op til, at den 27-årige brite skulle styrke den status yderligere på dagens 198,8 km lange 1. etape fra Faro til Albufeira i Volta ao Algarve, hvor hans belgiske mandskab sled som besat over det meste af distancen for at fremtvinge den massespurt, som skulle give Cavendish lejlighed til at brillere.
Men i absolut 11. time glippede det, og i stedet var det den 29-årige tysker Paul Martens (Blanco), der susede første over stregen efterfulgt af portugiseren Tiago Machado (RadioShack) og hollænderen Theo Bos (Blanco), mens Cavendish fik en lang næse i form af en sjetteplads. »Frantisek Rabon og Iljo Keisse kørte alene i front for feltet i 200 km. Hatten af for dem«, kommenterede den ellers så træfsikre spurtkanon fra Isle of Man via twitter.com den imponerende indsats hans tjekkiske og belgiske holdkammerat havde ydet for at holde dagens lange udbrud under kontrol.
