Med start i Silkeborg 31. juli og den traditionelle finale på Frederiksberg Allé 4. august suser den 23. udgave af etapeløbet gennem Danmark, som siden 1995 har båret navnet Post Danmark Rundt, hen over nationens landeveje. Og da løbschefen og Danmarks Cykle Unions direktør Jesper Worre i dag præsenterede ruten på rådhuset i Holbæk, slog han fast, at de strabadser, rytterne udsættes for, hører til de skrappeste i arrangementets historie. Et af de tre hårdeste løb gennem tiderne »Jeg vil karakterisere den samlede udfordring som værende blandt de tre hårdeste gennem tiderne«, vurderer Jesper Worre. »Det, der i sværhedsgrad adskiller den kommende fra hovedparten af de foregående, er etapen lørdag formiddag, hvor vi slutter på Asnæs Indelukke. Dér konfronteres rytterne med tilsvarende antal højdemeter som på Kiddesvej i Vejle. Men den sjællandske stigning er dog ikke helt så stejl«. 830 km fordelt på seks etaper Den samlede distance er opgjort til 830 km, og etapeplanen ser således ud: 1. etape, 31 juli: Silkeborg-Varde 180 km. 2. etape, 1. august: Ribe-Sønderborg 175 km. 3. etape, 2. august: Sønderborg-Vejle 200 km. 4. etape, 3. august: Høng- Asnæs Indelukke 100 km. 5. etape, 3. august: Holbæk-Holbæk 12,3 enkeltstart. 6. etape, 4. august, 6. etape: Roskilde-Frederiksberg 160 km. Satser på syv hold med ProTeam licens Sidste år var det ikke mindst feltets kvalitet, Jesper Worre fremhævede som unikt, men indtil videre går han ikke så vidt i sin beskrivelse af det opbud af pedalatleter, der sætter kursen mod Danmark lidt over en uge efter, at der er sat punktum for Tour de France. »Vi har foreløbig indgået aftale med seks hold, der har ProTeam licens, men jeg regner med, at vi kommer op på syv ligesom i 2012«, siger Jesper Worre. »Sky og Omega Pharma-Quick Step overvejer i øjeblikket, og RadioShack kunne også være en mulighed«. »Desuden vil vi undersøge, om det er muligt at få Jakob Fuglsang med. Han har jo vundet vundet løbet tre gange, men hans ny arbejdsgiver Astana er ikke blandt de inviterede. Derimod er han en oplagt kandidat til det danske landshold, og vi vil da arbejde hårdt på, at få det til at falde på plads«. Gamle kendinge er med igen De seks mandskaber fra det fornemste internationale selskab, som indtil nu er sikret medvirken i Post Danmark Rundt, er alle gamle kendinge. Det drejer sig naturligt nok om det eneste danske firmahold i den kategori, Team Saxo-Tinkoff, russiske Katusha, hollandske Blanco – tidligere Rabobank – og Vacansoleil, amerikanske Garmin-Sharp og belgiske Lotto-Belisol. Desuden er kontrakterne underskrevet med fire fra 2. division: italienske Bardiani-CSF, franske Europcar, belgiske Topsport Vlaanderen og amerikanske Team Novo Nordisk. Hård kamp mellem danske hold Hård kamp om deltagelsen bliver der mellem de syv danske hold, som opererer i den internationale 3. division: Team CULT Energy, Christina Watches-Onfone, Blue Water Cycling, Concordia Forsikring, Team Trefor, J.Jensen-Ramirent og Designa Køkken-Knudsgaard. »Sidste år fik fire danske mandskaber chancen på grund af de præstationer, der var leveret, selv om vi oprindelig kun havde besluttet os for tre. Vi stiler efter tre igen i denne sæson, men vores sportschef Lars Bonde træffer først den endelige afgørelse 25. juni«, konstaterer Jesper Worre.