Kort før jul udsattes den italienske eksverdensmester og tidligere vinder af Flandern Rundt Alessandro Ballan for så alvorligt et styrt på en nedkørsel fra et bjerg under en træningslejr med sit amerikanske BMC-mandskab i Spanien, at der frygtedes for hans liv.
Læs også Eksverdensmester blev slemt kvæstet ved styrt
Den tragisk tænkeligste udgang på den sindsoprivende episode blev dog lykkeligvis undgået, men Ballan, der i 2008 erobrede VM-guld på hjemmebane i Varese foran landsmanden og den daværende Lampre-holdkammerat Damiano Cunego og danske Matti Breschel, befinder sig endnu kun på genoptræningsstadiet.
Vandt i 2007 og nr. 3 sidste år
Italieneren måtte have fjernet milten, fik perforeret en lunge, dobbelt benbrud og brækkede ribben, men er nu kommet så meget til hægterne, at han iført cykeldress har gjort sine holdkammerater selskab op til Flandern Rundt, og ligeledes skal i aktion i morgen.
Læs ogsåFavorit imponerer med bragende dacaponummer Som vinder af den belgiske klassiker i 2007, nr. 3 sidste år og på alle tiders rangliste over bedrifterne i den udmarvende styrkeprøve placeret næstbedst efter Tom Boonen (Omega Pharma-Quick Step) blandt de endnu aktive pedalatleter har Alessandro Ballan masser af erfaringer at øse af, og det er da også disse, BMC håber at kunne finde anvendelse for i den forestående opgave. Glæder sig til rollen som hjælper »Jeg blev ringet op og spurgt, om jeg ville hjælpe med gode råd, og det er jeg mere end villig til«, fortæller Alessandro Ballan. »Det er meningen, at jeg under selve løbet skal opholde mig forskellige steder ude på ruten sammen med en af vores sportsdirektører Fabio Baldato. Jeg skal så prøve rollen som hjælperen, der rækker drikkedunke ud, og det glæder mig meget, at jeg kan være til nytte på den måde«.
